Войдя в кабинет, Анна громко хлопнула дверью:

– Здравствуйте, Ирина Ивановна!

– Перезвоню. – Шкарбун положила трубку.

– Как ваша поездка? Все прошло хорошо?

– Куда велели, туда привезла.

– Когда будут результаты?

– Мне не сказали. Спросите у вашего начальника.

– Ну с этим я как-нибудь разберусь, – заметила Анна. – Возьмите ручку и пишите.

– Зачем?

– Сейчас идите в архив, найдите дело о похищении и убийстве Артема Басова. Начато в сентябре две тысяча первого. Когда закрыто – не знаю.

– Ну…

– Найдите и принесите мне.

– Срочно?

– Сейчас, – повторила Анна.

Несмотря на это, ей пришлось подождать. Ирина Ивановна ушла и не возвращалась около часа.

В ее отсутствие в кабинет заглянул Валерий Иванович Демин:

– Что же вы, Анна Сергеевна? Сбежали, не попрощавшись?

Она поднялась с места и пошла ему навстречу, выказывая всем своим видом уважение.

– Гостей и без меня было достаточно. Уверена, что вы не сразу заметили.

– Честно? Не сразу, – признался он и, подойдя к столу, заглянул в раскрытую папку. – Как продвигается расследование по делу Савельева?

– Медленно.

– А если в общих чертах? Я все же начальник следственного отдела. Должен быть в курсе.

– Если хотите, приду с докладом к вам в кабинет.

– Вы не поняли? Я сказал – в общих чертах. Детали мне не нужны.

– Ясно. – Сосредоточившись, Стерхова заложила руки за спину. – Все факты говорят о том, что Савельева убили и столкнули в автомобиле с моста.

– Постойте… Я ничего не путаю? Он же был пьян.

– Думаю, что водку в него влили насильно. Съезд в реку был инсценирован. На фотографиях обнаружены следы подруба ограждения. Судя по отпечаткам протекторов, машина съехала в реку задним ходом.

– Как насчет подозреваемых?

– В деле их было два.

– Связано с работой или долги?

– Личные мотивы. Но оба – мимо.

– Куда двинете дальше? – В голосе Демина слышалась искренняя заинтересованность.

– Есть несколько направлений…

Внезапно их разговор прервался. Дверь открылась, и появилась Шкарбун.

– Здравствуйте, Валерий Иванович! С выздоровлением! – Она процокала каблуками по кабинету и положила на стол папку: – Дело Басова, как просили.

Демин с любопытством взглянул на Анну:

– Это зачем?

– Есть одна мысль. Как-нибудь расскажу.

– Ну уж нет. Объясните сейчас.

– Объясню, когда посчитаю нужным, – отчетливо проронила Стерхова.

Эта фраза поставила точку в их разговоре. Уходя, Демин постарался сохранить лицо, придав ему отечески-одобрительное выражение.

– Успехов, вам Анна Сергеевна.

Не став анализировать разговор, Стерхова положилась на фразу, которая не раз ее выручала: делай что должно, и пусть будет что будет.

В течение нескольких часов она изучала следственные материалы по делу о похищении Басова. Как и предрек Рябцев, в них не нашлось зацепок.

В заключении экспертизы отрезанного мизинца заявлялось, что на момент ампутации пальца Басов был жив.

В показаниях отца похищенного Анна отыскала подробности и детали выкупа. Похитители велели положить деньги в весельную лодку и пустить ее вниз по Уруту. Скорее всего, ее поджидали в катере ниже по течению.