— В любом случае, — я вздохнул, — всё равно надо щупать границы своего класса, иначе развития не будет.

— Ясно-понятно. А если тебе прикрыться этой твоей? — прошептал Груздь, прищурившись, — Ну, ты понимаешь, о чём я… Свет красный, он же вроде как защищает?

Я поджал губы, тоже подумав о Стреле Богини Мести. А ведь косматый дело говорит…

Искушение было велико, но, оглянувшись на разношёрстную толпу, где, кроме игроков, были и другие не совсем известные мне расы, я решил не рисковать и покачал головой. Было бы глупо со стороны исхюров не насытить улицы своей же столицы шпионами.

— Слушай, как-то не умно размахивать… кхм… этим посреди Фаэтона.

— Это да, — Груздь поскрёб макушку, — Значит, надо думать, всё равно порося ждём.

Желтокрылая каждый раз улыбалась, когда мой взгляд возвращался к ней. Чувствовал я себя при этом так же, как при первом появлении в Параллаксе, когда попытался кинуться на эйкина 3-го ранга, а это оказалось ничуть не легче, чем справиться с фонарным столбом.

Её прокачанный класс торговца давил меня, будто букашку. Держал так двумя пальчиками моего недоразвитого спекулянта за шкирку, и рассматривал через лупу…

Я резко отвернулся. В график такое счастье!

Но как-то же можно бороться с этим? Может, набычиться, и голову вниз? Интересно, нет ли у меня какого-нибудь «бараньего упрямства» в торговле?

Я снова оглянулся на желтокрылую. Она скользнула взглядом в сторону Груздя, потом на меня, и только тут я сообразил, что она ведь понимает человеческий… кхм… то, есть, русский язык. Вообще-то, логично, а иначе как эта Клювдия продаёт товары в столице исхюров, заполненной землянами-игроками?

— Пардон, цыпуля, — Груздь махнул ей, тоже что-то почуяв, — Ща, мы тут порешаем пока, ты паутинку-то придержи! — и он ткнул меня локтем, оттаскивая ещё чуть-чуть, — Так чего делаем? Торговаться ты ссышь, а значит…

— Эй, соблюдай субординацию! — я скривился.

— Ты сюда слушай, Архарчик, — лазутчик мотнул головой на поток инопланетян и игроков, движущихся к площади, где как раз намечалась Оплата Тарифа, — Я уж давно смекнул, что игра не только на мышцы влияет.

Он согнул руку, вытянув губы уточкой к небольшому, но крепкому бицепсу под курткой, будто целуя его.

— У меня в реальной жизни таких банок никогда не было.

Я только хмыкнул в ответ. Потом Груздь постучал себе по голове:

— А значит, и на мозги игра тоже влияет. Я вон гляжу, как народ идёт, и точно знаю, у кого можно легко чего-нибудь стащить. Я и тени вокруг все вижу, — он поскрёб затылок, оглядываясь, — Ну, где тень погуще, где пожиже… где легче спрятаться можно, в общем. Знаю, сколько до вечера осталось, ну и всё типа того…

— Ну так к чему ты клонишь?

Груздь заметно сдулся.

— Да фиг знает! Ты торговец, тебе и думать.

Я фыркнул. Да уж, помог так помог… Ну ладно, будем дальше размышлять.

Время уходило, а народ, устремляющийся на площадь мимо нас, уже редел. А ведь мне тоже хотелось успеть посмотреть, как «Великий Очаг Ноэмо приступает к Оплате Тарифа Великому Очагу Исхюров».

Только сейчас я обратил внимание, что, кроме людей-игроков, здесь присутствовали и другие существа. Эйкинов я уже знал, и они тоже тут были. Иногда проплывали рослые ноэмо, но не все отличались прямо уж высоким ростом… Исхюров тоже было много, и некоторые тоже уступали размером тому громиле, который хотел грабануть нас на воротах.

Но из некоторых магазинов выглядывали совсем уж незнакомые мне существа.