Мне кажется, или в толпе мелькнули даже поросячьи уши? Вроде бы Хойро Пеп говорил, что он единственный сюнэ на этой планете.

И всё же интуиция мне подсказывала, что такое количество кораблей над Фаэтоном и такое количество всевозможных рас как-то связаны. Скорее всего, столица исхюров привлекала авантюристов и купцов со всех уголков галактики.

Меня посетила мрачная мысль. Уж очень это всё напоминало фильмы про расцвет колонизации, когда открывали и осваивали новые континенты с их богатствами… Вот только мы, человечество, сейчас в роли туземцев на этом новом открытом континенте.

Лазутчик опять выбил мои мысли из космических далей:

— Может, ей семечек каких предложить? — прошептал Груздь.

— Семечки?

— Ну чего там птички клюют? Жёлтые, как их, канарейки? Мы когда летели, я видел там вокруг растения всякие…

— Ты у нас ещё и ботаник?

— Ну, чувак, не злись. Кстати, а вдруг я и вправду ботаник? Здесь, в игре… Ты так-то тоже наверняка в жизни не байкер, а сам вон как на байке рассекал. Э, ты чего?

Я замер, круглыми глазами уставившись на Груздя. Гениальная мысль пронеслась, словно искра, и мои губы медленно растянулись в улыбке.

— Так, Груздь, у тебя в инвентаре есть что ценное? Пинг, например? — спросил я.

Груздь, прищурившись, проворчал:

— Слушай, ну ты мог бы и сказать эту фразу…

— Какую?

— «Груздь, да ты гений!» — он всплеснул руками, — Я же вижу, что навёл тебя на какую-то мысль.

Я чуть не хохотнул. У парня явно проблемы с самооценкой, раз ему всё время надо её повышать. Но он был прав!

Выучив «управление механизмами эйкинов», я смог управлять мотоглайдером. Но ведь мне этого всё равно не хватило, чтобы стабилизировать аппарат, когда он сорвался в болтанку.

И лишь когда Хойро попросил прокатить его… Лишь когда он заплатил мне за это, я получил лютую прибавку к своему скиллу!

— Эй, чувак!

— Ну, ладно, ладно, — я качнул головой, — Ты умеешь подсказать мысль.

— Во-о-от! — Груздь растянулся в улыбке, — А то всё «говно на палочке»…

Это начинало уже раздражать, но лазутчик вдруг вытащил целых два пинга. И когда успел раздобыть⁈

— Короче, Саня Архар. Я хочу-у-у…

Я думал, он скажет: «…чтобы ты купил мне паучью паутину», но Груздь реально оказался умнее, чем ожидалось.

— Хочу, чтоб ты мне показал мастер-класс, как надо торговаться, — лазутчик мило улыбнулся Клювдии, которая издали смотрела на наше шушуканье, чуть прищурившись.

Едва я взял два пинга, как почувствовал… О, да-а-а, класс торговца начинал открываться для меня с совершенно неожиданной стороны!

Я медленно повернулся к прилавку, уверенно шагнул ближе. Чуть ленивым взглядом оглядел предложенный товар, подмечая, что тут на самом деле-то и не особо шикарный выбор. Да и разложить можно было получше.

Ну, что может предложить раса, полузатухшая в виртуале? Только то, что она может добыть в выделенном ей секторе.

Клювдия всё это время, чуть подняв одну перистую бровку, наблюдала за моим лицом.

— Говоришь, сто пингов? — я ткнул в сторону коробочки с паутиной.

— Именно так.

И будто незримая воздушная стена толкнула в меня, надавливая на всё нутро, сжимая грудь… Дыхание спёрло так, что аж в горле запершило, но я с лёгкой хрипотцой выдавил:

— Ты кре… кря…

Эх, так и буду тут крякать, пока человечество десять тысяч лет будет идти к гибели.

— Крейсер, что ли… уф-ф… продаёшь⁈ — наконец закончил я, и, сразу почувствовав облегчение, выпалил, — Да этому мотку десять красная цена!

Клювдия заметно удивилась, приподняв уже обе брови.