— Здравствуй, Катенька! — ласково произнесла мама. — Рада, что ты нас навестила. Витька мне рассказывал, что ты хорошо поешь. Это прекрасно! Пообедаешь у нас…

— Спасибо, но если я поем, то не смогу хорошо спеть, а Витя меня просил… И даже обещал, что вы мне будете аккомпанировать.

— С удовольствием, Катенька. Но вы же оба наверно хотите есть?

— Мама, — нетерпеливо перебил я, — мы в большую перемену поели в нашем буфете.

— Ну, тогда не будем терять времени, пойдемте в Витину комнату. Пианино там.

Когда мы вошли в мою комнату, Катя, увидев попугая, вскрикнула:

— Попка! Какой красавец! — Она протянула к нему руку и тут же опасливо отдернула ее. — А он не клюнет?

— Попка не дурак, — произнес Жако.

— Неужели он понял то, что я сказала? — удивилась Катя.

— Конечно, нет, — уверила ее мама, — он только эти слова и умеет говорить и, конечно, не понимает их смысла.

«Если б ты знала, как умеет говорить Жако», — подумал я.

Мама села за пианино и спросила Катю:

— Что будешь петь?

— Я очень люблю стихи Лермонтова. Спою «Белеет парус одинокий». Вы знаете музыку?

— Конечно, — ответила мама и заиграла.

«Белеет парус одинокий в тумане неба голубом», — запела Катя. Я просто замер от восхищения. Какой чистый, прекрасный голос!

Когда она закончила петь, мама встала, обняла ее и расцеловала. На глазах у нее появились слезы.

— Спасибо, дорогая, ты доставила мне, да и Вите наверное, большую радость. Я такого чудесного голоса никогда не слышала. Это Богом тебе данное сокровище. Я знаю, что ты отличница. Хорошо окончишь школу, надеюсь, с золотой медалью, и поступишь в консерваторию. Предрекаю тебе прекрасное будущее.

— Спасибо, — сказала Катя и тоже поцеловала маму.

— Ну, порадуй нас еще, — попросила мама, — спой светик… Хочешь русскую народную?

И мама заиграла, а Катя запела:

Когда она допела до слов «мощным взмахом поднимает он красавицу-княжну и за борт ее бросает»…

— А она кричит — тону! — спел попугай.

Катя и мама испуганно вскрикнули. А Жако как ни в чем не бывало продолжал громко петь:

— Это что же такое? — дрожащим голосом спросила у меня мама.

Я только плечами пожал.

— А вы говорили, — обиженно произнесла Катя, — он только три слова говорит, а оказалось, он просто хулиган какой-то. Такую песню испортить!

— Катя, он же не понимает, что говорит. Чему его обучит хозяин, то и говорит. Только не подумай, что это я его научил. У нас он совсем недавно. Наверно, у прежнего его хозяина так пели эту песню. Он и запомнил. Не сердись на Жако. Он только птица, — уговаривал я Катьку.

— Попка дурак! — крикнула Катя.

— Попка не дурак, — ответил попугай.

— Катя, ты чудесно пела. Не спеши домой, успеешь! — попросил я. — Хоть на полчасика еще останься.

— Хорошо, — согласилась Катя, — на полчасика и ни на минуту больше.

— Вот и хорошо, поболтайте без меня, — улыбнулась мама и вышла из моей комнаты.

— А ты знаешь, Катя, кто такой Стенька Разин, о котором ты так чудесно пела? — спросил я.

— Конечно, знаю, — сердито ответила Катя, — но меня ни он, ни его история нисколько не интересуют.