Слушатели зашевелились, послышался шум. Она, не оборачиваясь, продолжала писать на доске.

– Как вы можете видеть из этих уравнений, в тридцатые годы девятнадцатого века создались такие условия, при которых возникновение более чем одного подобного общества абсолютно неизбежно. – Она быстро перечислила эти условия. – Проведенный недавно анализ базы данных «Клиоскоп» показал, что в стране существует группа, которая называет себя Тайной Шестеркой. Разумеется, в соответствии с дилеммой Карсона в Шестерке произошел раскол, но следы дочернего общества теряются. Или оно перестало влиять на систему – и оставлять свои «подковы», – или исчезло.

Шум усилился. Аарон Гевирц повысил голос.

– Мадам, вы вполне уверены, что ваши выводы правильны?

Она обернулась к нему.

– Да, доктор Гевирц. Вполне. Я могу продолжать?

Старик нахмурился.

– Это неприятный сюрприз.

– Совет об этом уже уведомлен.

Он поднял брови.

– Да? В таком случае… Ну да. Продолжайте, пожалуйста.

Мел летал по доске. Она чувствовала на своей спине взгляды всей комнаты. Меловая пыль щекотала ей ноздри, вызывая непреодолимое желание чихнуть.

– Однако не следует забывать и про Европу. Существовавшие там условия практически гарантировали выпадение в осадок еще по меньшей мере одного, а возможно, и трех обществ. В соответствии с дилеммой Карсона, если не учитывать возможных случаев самороспуска, развала или слияния, мы должны полагать, что сейчас там активно работают до пяти – восьми обществ.

Теперь в комнате стояла мертвая тишина. Она повернулась к слушателям. Кроме Умника, на лице у которого появилась нервная улыбка, все сидели с застывшими лицами.

– Впрочем, слияния маловероятны, поскольку обязательное условие работы общества типа Бэббиджа – секретность.

– Ясно, – сказал Гевирц. – Значит, эти предполагаемые общества так же не имеют представления о существовании друг друга, как и мы – об их существовании?

– Этого мы знать не можем. О нашем существовании они безусловно знают после появления моей распечатки. Недавно некое общество использовало компьютерные вирусы для того, чтобы переписать заметки одного репортера по имени Морган Граймз в какой-то файл «К». Граймз напал на след убийств, совершенных Обществом; но сам он не имел ни малейшего представления о том, что они означают. Эта группа «К» так или иначе пронюхала, что он обнаружил, и сделала свои собственные выводы. Поскольку все это произошло еще до того, как я написала своего «червя»…

– Все это чепуха, – заявила Мать-Земля. – Я считаю, Бомонт просто хочет уйти от ответственности за то, что она нам устроила.

Слушатели одобрительно зашумели. Один Гевирц не шевельнулся и ничего не сказал.

– Совершенно очевидно, – продолжала Сара, – что кто-то выслеживает и нас, и Общество Бэббиджа. Джимми Кальдеро… – Ей неизменно становилось не по себе, когда приходилось упоминать это новое имя. Ред Мелоун, черт возьми! И им он всегда останется! – Джимми Кальдеро, который имеет опыт разведывательной работы, обнаружил немало признаков, на это указывающих.

– А не могли бы вы сказать нам, что это за признаки? – спросил Умник. Сара подумала, что он немного переигрывает, но этого, кажется, никто не заметил.

– Можно, доктор Гевирц? Я не хотела бы отнимать слишком много времени своей работой.

Слепой усмехнулся.