«Удивительно!» – скажете вы. А между тем это спасительное средство было известно еще пчеловодам древней Византии. До наших дней дошла византийская сельскохозяйственная энциклопедия. В ней сообщается, что тот, кто собирает мед, должен смазать себя мелиссой для предохранения от укусов пчел.

А сколько хлопот у пчеловодов во время роения! Где сядет рой? Тайным голосованием пчелы вдруг выбрали высоченное дерево. И тут, пчеловод, изволь перевоплощаться в акробата: хочешь не хочешь, а лезь на развесистую ветлу.

Как же снять с плеч пчеловодов такую заботу? В этом случае поможет небольшой веничек из мелиссы. Стоит повесить его на ближайшее от улья дерево на высоте всего полтора метра, как пчелиный рой обязательно на него сядет.

Но и это еще не все. Мелисса может соединить и примирить две семьи пчел. Опустите в поллитровую стеклянную банку с теплой водой немного листьев мелиссы. Часа через два вода приобретет приятный аромат растения. Потом в воду добавьте сахару, сбрызните этим составом пчел, и вы увидите, как две чужие пчелиные семьи после такой процедуры заживут одной дружной семьей. Недаром болгары называют это растение «пчеларник», «пчеляк».

Мед, собранный с цветущей мелиссы, ароматен и очень вкусен. Мелисса – хороший медонос. До 150 килограммов меда собирают с одного гектара ее посева.

Мелисса полезна не только в пчеловодстве, но и в кролиководстве. «Мал кролик, да доходы от него велики», – говорят колхозные кролиководы. В предубойный период некоторые из них скармливают мелиссу кроликам, которые охотно поедают растение в свежем и сухом виде. Тогда крольчатину трудно отличить от изысканной лесной дичи – она обладает тонким вкусом и приятным запахом.

До наших дней дошла древняя арабская пословица о том, что настой из свежих побегов мелиссы «наполняет сердце радостью и весельем». Это растение было хорошо известно в народной медицине Востока. Табибы – врачи восточной народной медицины – охотно назначали отвар из листьев мелиссы при некоторых болезнях. И теперь трава популярна в народной медицине ряда стран. В немецком народе растению дали даже лечебное название «сердечная трава».

Применяют мелиссу и в кулинарии. Если добавить мелко нарезанные свежие листья мелиссы в салат, он станет ароматнее, вкуснее. Кроме того, листья мелиссы богаты витамином С. Ароматную зелень, срезанную до цветения растения, применяют для приправы супов, вторых блюд; придает она свежий аромат и компотам, морсам, чаю, уксусу. Такая приправа способствует возбуждению аппетита, улучшает переваривание пищи; хороша мелисса для солений и маринадов. Соленые огурцы и помидоры с мелиссой всегда получают высокую оценку за обеденным столом.

Мелиссе лимонной лучше всего отводить солнечные, защищенные от ветра участки с плодородной почвой. Размножают ее семенами, делением разросшихся растений, отводками и черенками.

В средней полосе семена мелиссы вызревают хорошо. Заделывать их надо неглубоко. Прорастают они довольно медленно, поэтому на маленьких участках лучше сеять проращенные семена. Нередко семена мелиссы, предварительно смешанные с песком, высевают в парник для получения рассады.

Уже в первый год растение приносит неплохой урожай ароматной витаминной зелени. В дальнейшем урожаи резко увеличиваются. Своевременная прищипка верхушек растений и удаление бутонов повышают урожай листьев.

Растение собирают перед цветением или во время раскрытия цветков. Побеги срезают и сразу сушат в тени, иначе листья могут побуреть.

На одном месте мелисса хорошо растет около шести лет. Потом кусты делят и пересаживают на новое место. Надо давать им подкормки, рыхлить почву, удалять сорняки.