– Нет. Кирилл Федорович останется здесь за главного.

Через два часа Евгений был уже в аэропорту. И пока ждал посадку, не переставал созваниваться с Курковым – главным по технике безопасности. Все таки ошибка оператора. А как результат – один рабочий погиб и два в тяжелом состоянии. За десять лет ни разу подобных случаев не было, но, как известно, все случается впервые.

Следующие четыре часа полета провел в полудреме. Надо было хотя бы немного отдохнуть, но голова раскалывалась так, причем с самого утра, что ни коньяк не помог, ни лошадиная доза аспирина, ни снотворное. А когда сознание погружалось в состояние болезненной дремы, перед глазами возникала та самая, которая исчезла из его жизни слишком внезапно и с концами.

– Твою ж, – протер глаза, после чего посмотрел в иллюминатор, за которым густые облака кучковались причудливыми гроздьями.

Пытался ли отыскать ее? Пытался, но не вышло при всех его связях. Первое время с ума сходил от этого бессилия, от злости, потом вроде смирился, перестал искать, постарался выбросить из головы. Не вышло. По сей день воспоминания о ней, о том утре, когда последний раз поговорили, дергают за нервы. А сейчас, когда летит в её родной город, треклятые воспоминания одолевают с новой силой.

Приземлившись, Соколов немедленно отправился в центральный офис, расположившийся в пригороде, где его и встретил Курков.

– Евгений Федорович, – пожал руку боссу. – Собрать народ?

– Это еще успеется, летим сразу на лесоповал, – всмотрелся в хмурое небо. На высоте в десять тысяч метров небо всегда идеальное, а тут…

– Я бы не советовал. Погода испортилась. Час назад мы возвращались, уже стоял густой туман.

– Да срать я хотел на твой туман. Можно подумать первый раз летим в непогоду.

– В таком случае без меня. Я должен еще составить протокол, отчитаться перед областными и как можно скорее.

– Без тебя так, без тебя, – махнул рукой. – Там ребята еще работают?

– Да. Все на месте. И оператор, и этот долбодемон бригадир.

– Хорошо.

И Сколов направился на вертолетную площадку. Туман действительно сгустился.

– Приветствую! – забрался в кабину, взял наушники.

– Доброго дня, Евгений Федорович, – отрапортовал пилот.

– Готов?

– Как вы скажете. Я бы не стал подниматься, не те погодные условия.

– Давай, давай… не дрейфь. Твоя зарплата прямое доказательство твоего мастерства.

– Понял, – нехотя усмехнулся, после чего запросил данные диспетчера, – взлетаем.

Через несколько минут лопасти закрутили пыль с листьями, что успели осесть на площадке. И машина начала стремительно набирать высоту. Спустя полчаса Соколов своими глазами увидел, о каком тумане шла речь. Плотная сизая взвесь поднялась на несколько метров над верхушками деревьев и расползлась в разные стороны на десятки километров.

– Через час будем на месте, – раздался голос пилота.

А Евгений все смотрел на туман, на изредка выгладывающие из него макушки вековых елей, втягивал носом запах лесной сырости. Вдруг впереди сверкнула молния, за ней вторая. Не прошло и пяти минут, как небо заволокло тучами, из за чего пространство вокруг обратилось единой серой массой, которую продолжали пронизывать зигзаги молний. Дождь обрушился на землю стремительно, причем сплошной стеной. Но пилот выглядел спокойным, машину вел уверенно, что немного успокоило, и Соколов даже умудрился снова задремать. Только вот пробуждение было резким.

– Какого хрена? – открыл глаза, но понять ничего не смог, не успел.

Машину бросало из стороны в сторону, вместо привычного гула лопастей раздавался дикий стальной скрежет, все происходило какие то доли секунды, после чего последовал мощный удар.