Прошло уже больше десяти дней с момента исчезновения хозяйки. Хисано постоянно тревожился о ней, и вот произошло самое худшее.

Кто же её убил? И почему её закопали возле Кунитати? Увёз ли преступник её насильно? Или она бежала куда-то по своей воле и там неожиданно столкнулась с преступником? Тасиро ничего не понимал.

Электричка проехала Огикубо, проехала Митака, проехала Коганэи.

ОЧЕВИДЕЦ

Тасиро Рискэ пришёл в полицейское отделение в Кунитати. Там было трое или четверо полицейских. Тасиро поклонился полицейскому, сидевшему напротив двери. Тот встал.

— Я узнал из новостей по радио, что у вас на территории произошло убийство.

— Это так. — Молодой полицейский неприветливо посмотрел на Тасиро.

— Я пришёл, чтобы узнать об этом поподробнее.

— Вы имеете какое-то отношение к происшествию?

— Нет, просто я немного знал хозяйку бара «Эльма». Меня поразило это убийство, и я пришёл сюда.

— В каких отношениях вы были с хозяйкой? — Полицейский бросил на Тасиро неприязненный взгляд, и он немного занервничал.

— У нас с ней не было близких отношений. Я часто приходил туда выпить, поэтому и знал её.

В это время мужчина в штатском подозвал его кивком головы.

Тасиро подошёл поближе. Штатский поднялся.

— Ну что ж, добро пожаловать, — сказал он, улыбаясь, — садитесь, пожалуйста. — Вы — постоянный посетитель бара «Эльма»? — с ухмылкой спросил он.

— Нет, так нельзя сказать. Когда я изредка появляюсь на Гиндза, то захожу в это заведение. Мне часто доводилось болтать с хозяйкой. Поэтому я не мог остаться в стороне и примчался к вам.

— Что ж, спасибо вам за хлопоты. — Штатский внимательно изучал Тасиро. — Поскольку вы часто посещали бар «Эльма», то, в общем, знаете, кто его завсегдатаи?

— Нельзя сказать, чтобы я хорошо это знал…

Похоже, что пока тут расспрашивали самого Тасиро.

Штатский, очевидно, решил, что раз Тасиро завсегдатай бара «Эльма», то он в курсе дел хозяйки. Но, порасспросив его хорошенько, видимо, почувствовал, что Тасиро не свободно ориентируется в ситуации.

— По правде сказать, мы считаем, что это убийство произошло на любовной почве. И я расспросил вас, чтобы навести кое-какие справки.

Штатский достал из кармана визитную карточку. На ней значилось: «Начальник уголовного розыска».

— Ну и какие у вас есть соображения по поводу этой версии? — спросил Тасиро.

— В настоящий момент — никаких. Денег у неё, похоже, не украли. Так что мы сейчас жмём на версию связи с мужчиной. Вот вы часто ходили в бар — какой у хозяйки был нрав?

— Она была честная женщина. Мне не приходилось слышать о чём-то компрометирующем. Впрочем, я обычный посетитель и не знаю её личной жизни. А что, её всё-таки задушили?

— Да.

— А чем это было сделано?

— Точно не могу сказать. Это была не верёвка. Думаю, её задушили куском какой-то мягкой ткани. Если бы это была простая крепкая верёвка, она поранила бы кожу. Но ранок нет. Это было что-то вроде галстука или полотенца.

— Орудие убийства ещё не найдено?

— Нет, не смогли найти, — ответил начальник уголовного розыска. — Когда мы его найдём, это значительно облегчит поиски преступника.

Начальник, видимо, почувствовал расположение к Тасиро, достал сигарету и закурил.

— А как её обнаружили?

— Случилось это на границе между обработанным полем и рощей, уцелевшей от прежней долины Мусаси.