Разложение умерших тел вызывается особыми, гнилостными бактериями. Для их развития нужны определенные условия - тепло, влага и кислород воздуха. Там, где этого нет, нет и гниения. Погибший организм в слоях вечной мерзлоты может пролежать неизменным и сто и тысячу лет. Ведь там нет тепла и кислорода - значит, не могут жить и бактерии, вызывающие гниение трупов. Другими словами, там не происходят те химические реакции, при которых белки животных организмов разлагаются на более простые вещества. В этом вся разгадка "святости" того же Меншикова.

Не размножаются в трупе гнилостные бактерии и тогда, когда тело находится в очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже я в воде особого состава.

В XVIII веке в Англии был казнен преступник, зарезавший около 20 человек. Через полвека после его казни на одной из площадей в Лондоне при постройке нового здания в земле обнаружили труп, настолько сохранившийся, что страшного убийцу опознали по чертам лица. Секрет "чуда" раскрылся скоро: в том месте, где был захоронен убийца, протекал подземный родник, в воде которого содержалось много извести. Труп покрылся прочной известковой пленкой, и всякий доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт.

Неблагоприятны для существования этих бактерий и те места, где окружающий воздух необыкновенно сух, где нет влаги. В аравийских пустынях годами не выпадает и капли дождя. Сухость воздуха и обжигающее солнце создают исключительно благоприятные условия для нетленности погибших организмов - они здесь попросту высыхают.

Своеобразные, очень благоприятные условия для нетленности создаются в толще торфяников. Там нет кислорода, а кроме того, попавший в болото организм подвергается своеобразному процессу дубления, который как бы консервирует тела.

В торфяниках много растительных дубильных веществ.

Верующие могут нам возразить: "Но ведь многие святые, тела которых после смерти остались нетленными, жили в местах, где не было особых условий; другие люди, жившие там же, превращались в прах, не оставляя мощей". Что ж, проясним и этот вопрос. Прежде всего необходимо сказать, что нетленных "мощей" гораздо меньше, чем утверждают церковнослужители. Возможно, не все знают, что в первые годы Советской власти по требованию трудящихся многие мощи "святых угодников", которые хранились в храмах, были вскрыты. Происходило это в присутствии духовенства и народа, И оказалось, что в подавляющем большинстве вместо нетленных тел в гробах лежали сгнившие кости, труха, истлевшая материя и другие, порой совсем неожиданные вещи (вроде женских ботинок!).

В книге "Жития всех святых" протоиерея Бухарева, изданной в 1916 году, утверждалось, что мощи известного церковного деятеля Тихона Задонского через 63 года после его смерти "найдены нетленными". А вскрытие его мощей в 1919 году показало, что... Впрочем, лучше обратимся к протоколу вскрытия (подписанному несколькими церковнослужителями), в котором говорилось:

"Снявши последнюю повязку, увидели вату слоем до одного вершка, обложенную вокруг черепа и в пустотах его. Удалили вату. Оказался обыкновенный человеческий череп буроватого цвета, отчасти уже выветрившийся (т.е. рассыпавшийся при прикосновении)... Сняли сандалию (туфлю) с правой ноги, затем белый шелковый чулок, затем женский полуботинок (из материи), искусно пригнанный к ступне.

Когда сняли полуботинок, оказался картон телесного цвета, имеющий форму ступни, сшитый белыми нитками. Внутри картона вместо мощей оказалась вата".

Но все же известны ли нетленные тела людей, которые при жизни были "близки к богу"? Известны. Например, в Киево-Печерской лавре и Псковско-Печерском монастыре были после смерти захоронены сотни монахов, тела которых не сгнили, а превратились в мумии. Объяснение здесь то же самое: условия в подземельях, где хоронили монахов, препятствовали процессам гниения.