Мило улыбаясь, Борс опустил руку. Просто предупреждение.

– Ваша мать получит то, что ей нужно, – сказала девочка.

– Нет, теперь это не так легко. Я вижу, что мой товар даже ценнее, чем она думала. Если бы меня не задержали по прибытии в Систему, один из ваших агентов мог бы купить его по дешевке. Но сейчас я понимаю, что цельность для вас на вес золота, и вам придется заплатить дороже.

– Мечта вашей матери‑волшебницы, как и любого жителя комет, – достичь звезд.

Девочка чуть обернулась, и в воздухе появились неясные очертания какого‑то предмета. Мгновение над стойкой висел крохотный механизм, неприметный и неуловимый, как птичка колибри. На стойке возникло десять крупных кристаллических пластин, и машинка исчезла. (Ни‑Си размахивала ей вслед ножом.) – Здесь конструкция транспортного кольца. Теоретическая база, полная деталировка, подробное описание отраслей промышленности, обеспечивающих проект и психосхемы, управляющего персонала. Сокровище, о каком не может мечтать даже человеческая жадность. Во‑первых, вы произведете революцию в физике, во‑вторых, при помощи наших технологий преобразуете пространство людей. Вы сможете управлять солнечной энергией и, используя эту энергию, построить дороги по всей Системе. Сети транспортных колец свяжут все обитаемые кластеры и спутники, расстояние между ними можно будет покрыть за несколько часов. Внедрение наших знаний в пространство людей приведет к невиданному экономическому подъему. Люди, вызвавшие этот подъем, получат неисчислимые богатства. – Девочка пренебрежительно ухмыльнулась. – Все, о чем вы просили. Неужели этого мало?

Наказ Элизабет вертелся у Ребел в голове и властно, настойчиво заставлял ее сказать «да», но она не послушалась.

– Нет. Мне нужно гораздо больше.

– Чего же вы хотите?

– Я хочу все, что смогу получить! Я хочу, чтобы вы дали каждому, кто находится в этой комнате, то, что он попросит, исполнили даже самые чрезмерные, самые безрассудные желания. – Ребел трясло, в горле у нее пересохло, голос дрожал. – Я хочу, чтобы вы дали нам так много, что мы будем не в силах отвергнуть ваше предложение.

– Возможно, это будет меньше, чем вы думаете, – улыбнулась девочка. – Очень хорошо. Ни‑Си, начнем с вас. Чего вы хотите?

– Я? – Ни‑Си удивленно выпрямилась, глаза ее округлились, рот приоткрылся, нож выпал из рук. Она прислонилась к двери и хитро прищурилась. – Деньги. Столько, чтобы я могла купить все, что угодно, – не объясняя вам, что именно.

– Деньги уже здесь. Если вы четверо и отсутствующая волшебница получите патент на информацию, содержащуюся в этих чипах, у вас в руках окажется такое богатство, о каком вы и помыслить не можете. Вы, Борс?

– Я посвятил жизнь благополучию своего народа, – тщательно подбирая слова, проговорил Борс. – Ничего большего я не желаю.

– Ваша цель тоже близка. Мы осведомлены о внутренней политике Амальтеи и о честолюбивых замыслах, питающих ее агрессию против нас. Ваш народ невелик по численности, беден и пользуется уважением в пространстве людей лишь благодаря тайной войне, которую ведет против нас. Нам также известно, что, будучи на Деймосе, вы встречались с теоретиками Ставки, и одно из ваших предварительных соглашений касалось возможностей широкого применения нашего транспортного кольца. Народный Марс хочет использовать луну достаточного размера в качестве противовеса вращающему моменту Солнца, чтобы замедлить колебания оси вращения планеты. Получение дополнительной солнечной энергии позволит Народу выполнить последний Трехсотлетний план на пятьдесят лет раньше. Соглашения носят условный характер и Не имеют юридической силы. Но кольцо, способное разогнать дайсоновский мир к звездам, равным образом может переместить Амальтею с юпитерианской орбиты.