— Дружище, вы ведь спрашивали про наше положение? Я могу вам сказать, что нас прижимает к Березине Кутузов, которому помогает Чичагов, пришедший с юга. Шварценбург не способен со своими австрияками остановить Чичагова. Я уже много раз говорил императору, что австрияки нам бесполезны, слышите, бесполезны! Они нас ненавидят! Что тут говорить! Эта шваль Шварценбург дал русским отрезать нас от южного крыла! Что может быть гнуснее этого! Либо он не полководец, либо он предал нас!

— Если русские части соединятся именно там, где император собирается пересечь Березину, то на что же он надеется? — задумчиво спросил де Шавель.

— Таков план, — заявил Ней, откусывая большой кусок от ломтя черного хлеба, продолжая говорить с полным ртом. — Это как три стороны треуголки. Вот здесь Чичагов, тут — Кутузов, а в основании треугольника — казачьи войска Платова. Они рассчитывают зажать императора между своими частями до того, как он успеет пересечь Березину. Но им это не удастся. Наполеон не новичок и не позволит так себя провести. Даву отбивает атаки с одной стороны, а мы — с другой; мы связываем русских до тех пор, пока Наполеон с основной частью войска не выйдет в Польшу. Я не беспокоюсь за него. Мы сделаем это как надо. Там, в бутылке, еще остался коньяк, — дайте-ка ее сюда, Дюкло!

Он разлил коньяк по стаканам для де Шавеля и двух других офицеров, себе — в последнюю очередь.

— Только дай Бог, чтобы не похолодало, — вдруг сказал он. — А то каждый день мы теряем чуть не по сотне замерзшими. А сколько из ваших раненых способны сражаться, полковник? Сейчас на счету каждый, кто сможет держать оружие!

— Не так уж их много, сударь, — ответил де Шавель. — Лишь человек пятьдесят способны поднять мушкет и выстрелить из него. А впрочем, и того меньше. Но я сам завтра сделаю все, что могу.

— Вряд ли вы сможете сами драться, — вмешался Дюкло. Он слышал о том бое, который вели инвалиды, но считал это невероятным. Вся эта кампания состояла из каких-то мистических обстоятельств и чрезвычайных поступков… Де Шавель повернулся к Дюкло, и глаза его блеснули нездоровым блеском, с сумасшедшинкой. Дюкло подумал, что полковник и верно помутился в рассудке. Да они и все уже не в своем уме, так и готовы подставить себя под пули…

— Смогу, — хрипло сказал де Шавель. — Хоть у меня осталась одна рука, я владею ею получше иных штабных, которые с двумя-то не знают, что делать!

Он отвернулся от Дюкло, весь дрожа от обиды и холода… Он никак не мог согреться.

— Завтра я соберу этих людей вместе, — сказал он, вставая. — Тех, кто доживет до завтра.

Он неуклюже, по-жучьи поднялся; не до конца освоившись с отсутствием правой руки, было все еще трудно удерживать равновесие при ходьбе. Но никто в палатке не решился помочь, такой злостью от него веяло. Обернувшись, он молча отдал честь маршалу, сверкнул глазами на Дюкло и вышел. Он ночевал в щелястом фургончике вместе с двумя другими офицерами. У одного из них, польского улана, была гангрена ноги, а у другого вся спина была изорвана в клочья шрапнелью и гноилась. Когда де Шавель лег между ними, улан, превозмогая боль, привстал и отвернул с лица край шинели.

— Что вам сказал маршал, полковник? Что новенького — для нас?

— Только хорошее, — коротко сказал де Шавель. — Он полон надежд. Давайте спать, Ракович, пока не слышно чертовых казаков…

— Я бы проспал вечность, — пробурчал поляк, — да эта гниющая нога не очень-то мне дает спать.

Налет казаков случился в четыре часа ночи и вызвал потери с обеих сторон.