Я прочел все предложение, потом несколько предложений вокруг, потом еще несколько предложений на той же странице, и знал ровно столько же, сколько до того, как начал чтение. Но пока не готов был назвать это совпадением лишь потому, что ничего не понял.

Я закрыл книгу и несколько секунд барабанил пальцами по обложке.

Полднялся, обошел библиотеку по периметру и посмотрел, нет ли чего подозрительного в стенах - в библиотеках очень часто устраивают потайные проходы, очень уж хорошо они прячутся за книжными шкафами. Если тут такие и были, то слишком хорошо спрятанные за книжными шкафами. Я снова сел, посмотрел на книгу. Открыл на той странице, где заметил слово "Вестибюль" и попробовал найти хоть каплю смысла. Если я вообше что-то понял, там намекалось на причины не посещать Вестибюль - съедят; и я очень, очень надеялся, что к моему случаю это не относится. Выругался, встал и убрал книгу на то же место, где взял ее - в конце концов, я хороший парень, - а потом, на прощание взглянув на библиотеку, вышел и закрыл дверь.

10. Источник на краю времени

Коридор почти закончился, осталась всего одна дверь - по той же стороне, что и библиотека. Я открыл ее, и мне в лицо ударил свежий ветер.

А еще я осознал, что должен бы находиться с другой стороны - то есть на краю утеса. Но тогда библиотека должна бы простираться далеко за край утеса...

Я переступил порог и оказался снаружи, под открытым небом. Лойош мысленно воскликнул:

"Мы свободны! Мы сбежали!"

"Ага. Ты не заметил, что земля все еще мокрая после вчерашней бури?"

"Нет."

"Ага."

"Ой."

"Угу. Может, мы и сможем уйти и оказаться... где-то, но я бы на это не поставил. Скорее всего мы просто попадем куда-то обратно в дом."

"Будем проверять?"

"Да."

Вокруг было примерно то, что, собственно, я уже видел, глядя из окон первого этажа и с крыши: неровное каменистое плато до самого края утеса, очень относительно плоский, растительность ограничена жесткой травой и кустиками. Я поискал Киеронову дорогу и не нашел, что в общем ничего не значило.

Я зашагал прочь от особняка, и шагов через двадцать развернулся и снова посмотрел на него. Строение не исчезло, хотя я наполовину ожидал, что будет именно так. Я отошел еще подальше, снова развернулся. Да, дом был таким же, каким я его и запомнил, с поправкой на другой ракурс.

Кстати, о ракурсах, насколько тут направления вообще имели смысл - главный вход должен был находиться как раз тут, справа. Туда я и двинулся, заодно высматривая дорогу. Дом - особняк - "платформа", как его ни зови, все это время оставался по правую руку. И как это ни раздражало, это был чертовски красивый дом - особняк - "платформа". Элегантный, соразмерный, с изящными сводами, архитектурное воплощение чистоты, что подчеркивали и большие окна... Я остановился, взглянул вверх.

"Босс, а почему небо такое?"

"Вот и я удивился."

Не то чтобы оно заметно отличалось от привычного мне неба. Нет, это было не какое-то другое небо, но оно казалось выше, если можно так выразиться, и появился иной оттенок, словно бы грязноватый. При этом день казался более светлым, почти как на восточных границах, когда я сразу мог сказать, где находится Горнило, и почти видел его сквозь слой туч. Обычно в Империи оно чувствуется, но тучи скрывают его точное местонахождение. А здесь - нисколько: вот тут, высоко, к востоку и чуть севернее.

"Мы вернулись в эпоху Междуцарствия, - сообщил я. - Где-то ближе к концу, я бы сказал."

"Ладно."

Ротса нервно подпрыгнула у меня на плече.