– Может быть, у Николая что-то произошло?

– Возможно, что и произошло, – согласился директор. – Потому что такое отношение к работе не в его характере. Но все равно, он мог бы мне позвонить, объяснить… И сделать это заранее, а не за пару часов до банкета!

– А вчера он почему раньше ушел?

– Отпросился. Сказал, что несчастье с его родственницей. Попала в больницу.

– Родственница? В больницу? А что за родственница?

– Да у Коли из родственников небогато. Отец с матерью у него давно померли. Есть один брат, но Коля с ним не общается. Какие-то там родственные обиды, чего-то они при дележе наследства не поделили, с тех пор так и не разговаривают. Может быть, тетка? Но я и про нее никогда прежде от него не слышал.

– А что случилось-то с родственницей?

– По голове бедную женщину ударили. Вот Коля и помчался к ней в больницу.

Конечно, это опять же могло быть всего-навсего совпадением, но что-то Юре в такие совпадения слабо верилось. И поневоле возникала мысль, что официант Коля каким-то образом узнал о случившемся с Ниной Ванной несчастье и помчался то ли к ней в больницу, чтобы навестить, то ли просто побежал прятаться, чтобы самому не очутиться на ее месте.

Последнее предположение выглядело куда более вероятным. И сыщики окончательно убедились в том, что Тихона Ивановича, Нину Ванну и официанта Колю связывал какой-то общий секрет. И кроме них троих этот секрет был еще известен Меле и Феде. Ну, или они стремились к тому, чтобы этот секрет стал бы им известен.

Но как ко всему этому был причастен пропавший попугай Яго, сказать было невозможно.

Ответ на этот вопрос пришел оттуда, откуда его совсем не ждали. И принес его Василий – тот самый непутевый сын Нины Ванны, которого его соседи и за человека-то не считали.

Глава 6

Жизнь у Василия после исчезновения его матери пошла вкривь и вкось. Посидев в одиночестве почти целые сутки и убедившись, что никто не спешит его кормить, поить и денег в клювике тоже не несет, Василий задумался о том, почему так получилось. Человек он был ленивый, но не такой уж и глупый. И поэтому довольно скоро, сопоставив причину и следствие, он пришел к единственному правильному выводу.

Простую, но такую вкусную еду он получал из рук мамы. Пусть и застиранную, но теплую и удобную одежду он получал от нее же. Деньги на более или менее беззаботное существование он получал из того же источника. А потому, все хорошее в этой жизни ему предоставляла его дорогая и любимая мамочка, которую он прежде не ценил в полной мере, зато теперь остро почувствовал ее отсутствие.

И великовозрастный сынуля испугался. А что, если мама не вернется вовсе? Кто станет заботиться о том, чтобы Васятке было по-прежнему хорошо, тепло, уютно и сытно? Да никто! Других желающих нет и не предвидится. И детинушке стало очень страшно. А страх, как известно, лучшее средство для пробуждения совести в тех, в ком она еще сохранилась. У Василия совесть была. И если до сих пор она дремала где-то глубоко на дне его души, но тут вдруг воспрянула и заставила Васю устыдиться самого себя.

– Да что же это делается? – спохватился Вася. – Мамочка моя в больнице, а я даже не навестил ее!

Соорудив из последних найденных дома продуктов кое-какой набор для передачи, Вася поспешил в больницу к Нине Ванне, где и столкнулся нос к носу с Сашенькой, которая при виде этого персонажа сперва замерла, а затем решительно направилась в его сторону.