Но дом находился всего в получасе ходьбы от отделения, на машине можно было доехать куда быстрее. И конечно, был еще рискованный момент, что, вместо того чтобы мчаться к брату, Николай попытался бы выпросить у кого-нибудь телефон и позвонил бы Федорову-старшему. Но, к счастью, Николай относился к тому современному большинству, которое не забивает себе голову ненужной чепухой, вроде телефонных номеров своих родных и близких.

Зачем? Все эти номера хранятся в такой надежной памяти телефона, которая никогда не подводит. Так к чему человеку перетруждать свою собственную голову, и так перегруженную избытком новых видосиков и мемасиков? В итоге Коля никаких телефонных номеров не помнил, а времени, чтобы заново с чужого сотового выстраивать схемы общения с братом, у него не было. Да и не факт, что старший брат поверил бы предостережению, поступившему ему с незнакомого аккаунта.

Так что Коля выбрал единственный верный, как ему казалось, путь. Пустился в бега и прямиком полетел в логово к своему брату.

– Вот тут останови!

Юра остановил, но упускать Колю из виду, конечно, он не собирался.

– А деньги-то?

И сделав вид, что хочет догнать парня всего лишь с той простой целью, что не получил с него оплату за провоз, Юра побежал следом за мальчишкой. Он успел увидеть, что Коля нажал кнопку, и на экране лифта загорелась цифра десять. Юре повезло и еще в одном. Как раз в этот момент открылись двери второй кабины, выпустив наружу всего одного пассажира. Так что Юра успел подняться на десятый этаж до того, как Коля исчез за дверями нужной ему квартиры, чей номер Юра с удовольствием зафиксировал.

Теперь логово преступной команды было обнаружено. Пора было принимать меры к задержанию. Конечно, никакого оцепления вокруг не наблюдалось, все это было чистой воды выдумкой и провокацией, для того чтобы напугать Николая и заставить его двигаться на максимальных скоростях в сторону своего старшего брата. Единственное, на чью поддержку мог рассчитывать Юра, это на своего начальника и ребят из своего отдела, в котором ему повезло проходить практику. Они были уже на подъезде, но до их появления оставалось еще добрых десять – пятнадцать минут. А за это время бандиты, встревоженные появлением Коли, вполне могли покинуть свое логово или устранить своего пленника.

И что было делать Юре? Как ему заставить бандитов повернуть назад или хотя бы просто остаться на месте? Оружия Юре еще не выдали. И полагаться он мог только на свой ум, что в опытных руках является оружием пострашней иного другого.

Поразмыслив несколько секунд, Юра принял единственное возможное решение. Подошел к двери квартиры и нажал кнопку звонка. Ничего не произошло. Звонок не работал. Но за дверью ему послышалось тяжелое дыхание.

– Открывайте! – скомандовал Юра категоричным голосом. – Вы окружены!

И так как за дверью хоть и ахнули, но не открыли, он добавил:

– Сопротивление невозможно. Все пути отступления оцеплены! Считаю до трех… Один! Два! Т…!

Договорить ему не удалось, потому что дверь открылась, и Юру втянуло внутрь квартиры, словно легкое перышко в мощную воронку.

Глава 10

Когда первый шок прошел, Юра сумел оглядеть всех, кто находился рядом с ним. Что и говорить, компания тут подобралась пестрая. Два злодейского вида мужика, с печатью махровых уголовников на суровых физиономиях – Федя с Мелей. Двое мальчишек, один явно стремится подражать старшим, а вот второй слеплен из другого теста. Куда тоньше, элегантней и… опасней. Это были Николай с приятелем. И наконец, сам Тихон Иванович, которого Юра сразу же узнал по подбитому глазу.

Пропавший ученый выглядел печальным. Рядом с ним на жердочке сидел такой же печально нахохлившийся попугай кеа, который время от времени трогал Тихона Ивановича лапкой и издавал при этом вопросительное поскрипывание.