Наконец, она вывернула из-за угла соседнего дома. Я приготовилась поприветствовать женщину. Но, она, заметив мою скромную персону, неожиданно развернулась и пошла обратно.

— Наталья Ивановна! — воскликнула я, припустив за ней следом.

— Девушка, вы обознались.

Она была на высоченных каблуках, я — нет. Поэтому я быстро догнала ее и загородила проход. Широко улыбнулась, отчего женщина совсем сникла.

— Черт! Ведь чувствовала, что следовало взять сегодня отгул! — пробормотала она. — Соколова! От тебя одни неприятности! Это придел! Салон «Фэн-шуй» опечатан милицией, хозяйка так и вовсе мертва!

— А при чем тут я?! Она уволила меня раньше, чем отправилась на тот свет!

— Я сама скоро из-за тебя, на тот свет от инфаркта, прости Господи, отправлюсь!

— Знаете, я начинаю подозревать, что вы специально устраиваете меня на работу, где обязательно случаются неприятности!

— Что?!! — искренне возмутилась Наталья Ивановна, от чего ее лицо и шея покрылись красными пятнами. Блин, еще и правда случится инфаркт! Как тогда я с этим жить буду?

— Успокойтесь. Вот, попейте водички. — Я протянула бутылку с минеральной водой.

— Для тебя работы нет, — отрезала она, отшатываясь от бутылки, как от чумы.

— И что мне делать?

— Ищи работу сама.

— Так пока ее найду. Мне жить на что-то надо, — затянула я по обыкновению. Кстати, деньги из кассы Изольды Марковны кончались. Я сделала ремонт, влетевший не в одну копеечку. Одна замена батареи чего стоит!

Видимо поняв, что я просто так от нее не отстану, Наталья Ивановна произнесла:

— Я могу только обеспечить тебе пособие по безработице. На месяц. За это время ты должна сама заняться своим трудоустройством.

Я недовольно скривилась. Ладно, это лучше, чем ничего. Прощайте ночные клубы с пиной коладой, да здравствует овсянка с тушенкой. Зато теперь я знаю, чем буду заниматься последующий месяц — искать работу!

Наталья Ивановна обойдя меня, направилась к Центру занятости. Я засеменила следом. Сегодня у меня еще встреча с Кордовым в «Золотой короне». Поскорей бы! Столько вопросов накопилось!

— Ставлю десять к одному, что ты промахнешься. — Кордов уперся ладонями в борт бильярдного стола.

— Помолчи, ты сбиваешь меня с мыслей! — раздраженно бросила в ответ.

Я обошла стол. Блин, вот невезуха: бить то нечего! А проигрывать не хочется. Можно попробовать в восьмерку абриколем…

— А чего тут думать! Вон десятка белым боком сверкает. — Он прочертил в воздухе траекторию пути шара. — Давай от борта.

— Я сейчас кому-то кий в задницу засуну за такие советы!

Приятель расхохотался:

— На, закури. Только не нервничай, это всего лишь пиво. — Для пояснения: мы играли на выпивку. Проигравший платит.

— Угум, — проворчала я, — у тебя с деньгами все в порядке, а вот я — бедная обездоленная сиротинушка.

— Ладно, сиротинушка, — ухмыльнулся он. — Я угощаю. Грех не обмыть твою независимость от Мирона.

«Но не от Олега» — уныло подумала я и тут же встряхнулась. Нечего жалеть себя! Стоит порадоваться: Скилеф не утащил медальон в Ад, ему без надобности копия. Зато мне пригодилась.

— Ты курить будешь? — Пашка опять протянул сигаретку. Я отмахнулась:

— Завязала. Чего и тебе советую.

Новый взрыв хохота.

— Ой, а не влюбилась ли ты часом? — Ха-ха, остряк, блин! Я взглянула на Кордова так, что он сразу с благодушной усмешкой пошел на попятную:

— Ничего, вот найдешь работу, вновь ментоловой гадостью организм травить начнешь.