Я выпучила глаза от удивления. Скилеф выругался.

— Ты, — обратился демон ко мне. На мгновение показалось, будто сейчас он испепелит меня взглядом. — Обманула меня. Провела, как мальчишку. Решила поиграть со мной! — Он, засмеявшись, кинул мне медальон. — Я столько сил потратил, чтобы получить его. А, оказалось, вытянул пустышку!

«Поздравляю, моя маленькая чародейка» — добавил Скилеф, проникая ко мне в голову. — «Ты выиграла раунд. Уверен, мы еще встретимся. Время для меня не имеет значения. Я умею ждать. До встречи».

Демон последний раз обвел взглядом нашу троицу, подмигнул мне, шутливо поклонился и исчез.

Ох, и не понравились же мне его последние слова! Нет, больше я не совершу столь глупой ошибки, как призыв демона! Отныне я не буду с ними общаться. Мой фамильяр Призрак — исключение.

Я задумалась и не сразу заметила, как оба вампира, словно заговорщики, смотрят на меня. Будто чего-то выжидают. Возникло ощущение, словно я стою на развилке. И, оттого куда сверну, какую выберу дорогу, зависит моя дальнейшая жизнь.

39 глава

Мой отец обожал стихи Есенина. Будучи восьмилетней девочкой, я не понимала почему. В то время как моим ровесницам, любящие и заботливые родители читали сказки Андерсена, я вынуждена была слушать малопонятные ребенку вершины поэтического искусства. Позже, повзрослев, я и сама не раз перечитывала потрепанный годами томик стихов. И сейчас, в голове вспыхнули строки из «Черного человека»:

Интересно, почему вспомнила именно эти строки?

* * *

Передо мной стоял выбор. Довольно не простой, должна заметить. Это вам не выбирать между клубничным и шоколадным мороженным. Или, каким цветом лака накрасить ногти — красным или бежевым. Все намного сложней.

«Или он, или я» — сказал Олег. Эти слова вибрировали, выбивали чечетку у меня в голове. Они заставили съежиться. Они разрывали меня на мелкие кусочки. Не знаю от чего, но мне было больно.

Я чувствовала по отношению к себе острую жалость и презрение. Я не хотела выбирать.

Оба мужчины ждали моего ответа.

Марионетка вопила, что выбор очевиден — Олег. Но я не собиралась ее слушать, поддаваться низменным желаниям.

С тех пор, как вернулись утерянные воспоминания — все изменилось. Я сломала невидимую стену, усердно возведенную Олегом между нами. Во мне живет тьма. Его тьма. Я чувствую ее незримое присутствие. Она хочет вырваться на свободу, ощутить опьяняющий вкус крови своего создателя. Но я держу ее под контролем и даже боюсь представить, что произойдет, если однажды она полностью овладеет мной.

Хорошая марионетка — послушная марионетка. Я не хочу быть вампирозависимой!

«Будто что-то изменится, если ты останешься с другим вампиром» — хмыкнул внутренний голос. — «Поменяется лишь кукловод».

«Он никогда так не поступит!» — сама себе возражаю я.

Язвительное «ну да, конечно» вспыхнуло в голове и тут же потухло.

Я посмотрела на Иона: его практически с ног до кончиков волос покрывали подсыхающие разводы крови. Олег привалился рядом. Глаза закрыты, веки слегка подрагивают.

— Ну? — хрипло выдохнул он. Видимо почувствовал мой взгляд. — Ты определилась? — Слабая саркастическая улыбка отразилась на его усталом лице. Пятерней он взъерошил волосы.