Но хозяйка как будто уловила волну негатива заранее и успела ее предотвратить, воскликнув:

- Екатерина, так вот вы какая! И прошу, не удивляйтесь моему любопытству, ведь вас мечтает увидеть каждая парижанка!

Девушка удивленно хмыкнула:

- Новости о том, кто я, так быстро расползлись по городам?

Мадам Талилу улыбнулась.

- Ну конечно, милая! Как же иначе? По Лайонелу веками безнадежно вздыхают женщины, не только петербурженки. А ваша поразительная история любви взбудоражила весь мир! Союз между уважаемым влиятельный вампиром и человеком - это немыслимо! Среди простовампирья еще куда ни шло, может быть, где-то на краю света, но в наших кругах вот так дерзко, ломая многовековые устои, - никогда!

- Ах-х, - только и смогла выдохнуть девушка. А она-то чуть не проговорилась про своего беса, решив, что интерес к ней вызван именно этим.

Хозяйка взяла ее за руки и, не переставая придирчиво разглядывать, сообщила:

- История о безжалостном ягуаре и его девочке уже облетела планету, затаив дыхание, все ждут продолжения! Моя дорогая, мы свидетели рождения новой легенды.

- Не понимаю, почему это так важно, - пожала плечами Катя.

Мадам Талилу усадила ее на диван и сама устроилась рядом.

- Любовь и Великую любовь различают по масштабу жертв. Ни один правитель, даже самый сильный и древний, не поставит под угрозу свое бессмертие ради человека. Масштабы принесенной Лайонелом жертвы ради тебя просто невероятны. И даже если ваша история закончилась, теперь она будет жить вечно!

Катя не могла поверить своим ушам. Она до сих пор была не способна принять того факта, что старейшины неустанно следили за ней и Вильямом, а потом за ней и Лайонелом. А осознать, что помимо старейшин за ее жизнью теперь следит весь вампирский мир, являлась вовсе задачей непосильной.

Вильям и Тане тоже заметно удивились новости. Лицо сына Цимаон Ницхи сделалось напряженным, янтарные глаза подозрительно сощурились. Как всегда, ничего не удивляло одну лишь Киру. Она как будто отсутствовала, а неожиданно очнувшись, обратилась к Кате:

- Позволь мне пойти поискать Йоро?

- Иди, - кивнула девушка.

Атанасиос приблизился к мадам Талилу и утончил:

- Значит, говорите, вампиры взволнованы?

Радушная хозяйка оценивающе посмотрела на юношу и, как показалась Кате, несколько раз подумала, прежде чем ответить.

- Я бы сказала, они массово повергнуты в романтизм.

- Как странно, правда? - Катя повернулась к Вильяму. - В Петербурге все спокойно, а наш с Лайонелом союз приняли очень прохладно.

- Петербуржское общество смотрит на все как участники истории! А мы - как сторонние наблюдатели с незамутненным взглядом, интерпретируем события по-своему, - мадам Талилу протянула девушке стопочку газет и принялась показывать заголовки на первых полосах, переводя с французского:

- «В ответе за свою любовь! Тартарус ждет», «Слезы на балу. Она еще помнит человеческие слабости!», «Вслед за любовью: девушка, покорившая ягуара, отправилась в старейший город вампиров!»

Катя видела свои портреты, где она одна, и где с Лайонелом, и когда мадам Талилу умолкла, упросила:

- Вы знаете, где сейчас Лайонел?

- Само собой, это всем известно. Он в Пикардии, гостит у своего друга Моргана Нориша.

У девушки перехватило дыхание при мысли, что она так близко от Лайонела и совсем скоро вновь увидит его.

Хозяйка дома разгадала ее замысел и, качнув изящной головкой, сказала: - Я дам вам адрес и карту наших подземных ходов.