Катя посмотрела по сторонам уже с некоторым пониманием происходящего и подумала: «Какую же фигню запоминает Вселенная!»

Продолжить беседу с незнакомцем не удалось, прибыл паровоз. Он возник из воздуха и заполнил собой рельсы - черный, блестящий, в точности такой, какие она видела на почтовых марках - мало чего общего с современными поездами. Из труб валил черный и белый пар. К месту вспомнился ее подарок на Новый год Вильяму - модель паровоза, которую высмеяла Анжелика.

- Поторопитесь, - сказал незнакомец и, ухватив ее под локоть, вскочил вместе с ней в вагон. - На станциях он находится не более нескольких секунд.

Катя обернулась и увидела, что старик в остроконечной шляпе так и остался сидеть на скамейке, точно кот, с удовольствием щурясь на солнце. И девочка по-прежнему рисовала на асфальте.

- Они не поедут? - изумилась девушка.

- Сомневаюсь. Некоторые вампиры приходят сюда просто посидеть, подумать… вспомнить. - Последнее слово вампир произнес совсем тихо и грустно.

Кате передалось его настроение, и вся боль с аттракционом чувств вернулась к ней. А паровоз издал гудок и колеса монотонно застучали по рельсам.

Пассажиров было немного: несколько дам, двое мужчин преклонного возраста и один совсем юный мальчик.

Девушка опустилась на сиденье возле окна без стекол, и перед глазами расстелилась долина лугов.

- Не похоже на пустоту.

Устроившийся рядом с ней господин в белом погладил деревянную рукоятку своей трости.

- Если перенести на современный лад, мы в Третьяковской галере и все, что вы видите, просто картины.

«Как же у них все просто». - Катя вздохнула, погружаясь в свои горестные мысли о Вильяме, которого ей срочно необходимо полюбить, о Лайонеле, его предательстве и триумфе Анжелики. Думала она и о Йоро, не сумевшем признаться, с кем видел Лайонела. Вспомнилась Кира с ее попыткой предсказать будущее через оборотня, противный грубиян Атанасиос и даже скульптор Нориш Морган с добрейшими васильковыми глазами. Девушка не понимала, как Лайонел мог водить дружбу с таким вампиром - поистине серийным маньяком. И чем больше думала, тем очевиднее представлялись ей ответы на многие вопросы.

За окном проносились прекрасные картины: поля, леса, никогда не виданные города, моря, реки, озера. Времена года мелькали яркими вспышками: то белоснежная зима, то нежно-голубая весна, то лучистое зеленое лето, то золотая осень. И солнце светило так ясно и безмятежно, что девушке невольно казалось, будто оно издевается на ней - над ними всеми.

Устав смотреть в окно и думать, Катя обернулась к своему спутнику и спросила:

- А вы знаете правителя Петербурга?

- Наслышан. Лично не знаком, к счастью.

- К счастью?

Тот наклонил голову набок.

- У него своеобразная репутация. За два века своего правления он казнил множество сотен вампиров, чем снискал себя дьявольскую славу.

Катя поникла. Незнакомец заметил это и понимающе похлопал ее по руке.

- Вы, видно, жительница Петербурга? Ну-ну, не нужно печалиться, насколько мне известно, ваш правитель знатный ловелас и к женщинам он куда снисходительнее, чем к мужчинам.

Сам того не желая, господин в белом сыграл роль человека в халате, известившего пациента: «У вас рак».

Девушка вымученно улыбнулась и больше ни о чем не спрашивала.

А через некоторое время ее спутник подсказал:

- Вы сейчас выходите.

Катя поблагодарила его и, когда поезд остановился прямо посреди леса, ей пришлось выпрыгивать из вагона. Подошвы кроссовок погрузились в мягкий торф, подняв черную пыль. Солнечные лучи прорезались между деревьями, вокруг зеленых листьев светились ореолы и весь лес, казалось, был залит золотистым сиропом.

«Совсем как летом», - изумилась девушка, разглядывая пышные кроны и безоблачное небо.