Она сидела на стуле возле стены, прижав к себе колени, и смотрела в одну точку. Одетая в белую тонкую майку и шорты, девушка казалась маленькой и совсем хрупкой. Распущенная пушистая грива волос укрывала обнаженные плечи.

Вильям помялся на пороге комнаты, но внимание привлечь не удалось. Поэтому он сказал:

- Сегодня Джонсон устраивает благотворительный прием Памяти погибших в войне две тысячи второго года.

Один лишь взмах ресниц цвета охры.

- Не хочется.

Изо дня в день он получал один и тот же ответ. Она ничего не хотела и, как он догадывался, в особенности видеть его. Несколько утешало лишь одно: с Тане, Кирой, Ксаной, и даже со своим любимчиком Йоро она вела себя точно так же.

Молодой человек присел на край постели и нарочито веселым голосом заметил:

- Ты наверняка и не знаешь, что за война была в две тысячи втором!

Она не повернула к нему даже головы, в голосе проскользнул плохо скрываемый сарказм:

- Все что касается вампирской истории, я страшно невежественна.

Вильям вздохнул, а она отвернулась к стене.

- Я не хотел тебя обидеть… хотел рассказать…

Она усмехнулась.

- О чем?

- О войне, - промямлил молодой человек и, поняв, как по-дурацки все вышло, попытался исправиться: - Петербург воевал с Таллинном! Много вампиров полегло. В Таллинне в тот год вступил в права новый правитель.

Катя все- таки посмотрела на него и без особого интереса спросила:

- А Петербургу что до этого?

Воодушевленный такой маленькой победой, Вильям сразу выложил:

- Таллинном управлял хороший знакомый Лайонела, после завоевания Петербурга мой брат провел еще несколько войн, чтобы окружить себя дружественно настроенными соседями. А новый правитель Таллинна был чужеземным завоевателем и отказался участвовать в каких-то темных делишках Москвы, Петербурга, Хельсинок, Стокгольма и других ближайших сильных соседей. После сражения правитель был убит, на его место Лайонел посадил своего приближенного. Джонсон участвовал в военных действиях и теперь каждый год устраивает прием. Приезжает даже правитель Таллинна.

Когда молодой человек понял, про кого ненароком сболтнул, было слишком поздно, Катя вновь замкнулась и отвернулась к стене.

- Прости, я не хотел напоминать, я…

Она лишь молча кивнула, продолжая смотреть в стену.

Вильям поднялся, понимая, что сегодня он ее уже не разговорит.

- Позови, если что-то понадобится.

Он вышел из комнаты, сбежал по лесенке на второй этаж и, пройдя по коридору, зашел в кабинет брата. Тане не успел встать из-за стола и застыл с бестолковой улыбкой, пойманный врасплох с личной печатью Лайонела в руке.

Щеки юнца порозовели, он отставил печать и деловито поинтересовался:

- Как там бес, все бесится?

Он посмеялся, найдя свою шутку остроумной. Вильям же опустился в кресло и проворчал:

- Почему бы тебе не заняться чем-то полезным вместо того, чтобы изображать из себя моего братца?

- Никого я не… - задохнулся от возмущения Атанасиос и тряхнул серыми волосами. - Если не клеется с девчонкой, так и говори, нечего на меня вымещать свое недовольство!

Молодой человек смерил его сочувственным взглядом.

- Твои попытки походить на Лайонела жалки. Полагаю, тебе стоит побывать в обществе, там ты найдешь единомышленников. В Петербурге таких мечтателей, как ты, мно-о-ого.

Мальчишка насупился, но более не возражал. А когда устал от молчания, поинтересовался:

- Ты собираешься вообще принять дела города у Георгия?

- Мне пока не до этого, - отмахнулся Вильям.

- Ну конечно. - Тане поднялся из-за стола и прошествовал к двери. - Ты ведь должен умасливать одну жутко спесивую девчонку.