Он посмотрел на нее долгим взглядом, но не расслышав в ее словах издевки, не увидев намека на улыбку, заверил:

- Вы прекраснейшая из бессмертных.

Анжелика с куда большим любопытством взглянула на юношу. В голове против воли начал складываться план…

Атанасиос подвел ее к небольшой круглой площадке в центре зала, где на возвышенности находился фонтан со статуей обнаженной женщины, окруженной десятью ангелами с арфами. Кровь лилась прямо из глаз скульптур.

Грохотала совсем не подходящая для танцев музыка. Девушка успела отметить, что лица многих дам недовольны. При Лайонеле музыка всегда была подобрана идеально.

- Здесь так шумно, - обронил мальчишка, откровенно разглядывая ее грудь в глубоком декольте. - Не найти ли нам место, где…

- Мы только пришли, - с осторожностью дикой коши на охоте остудила его пыл Анжелика. - Расскажи о себе. Что привело тебя в наш город?

- Я любимый сын Цимаон Ницхи. Сюда меня привело поручение. А еще, - он притронулся пальцем к ее щеке и, легонько касаясь, провел до подбородка, - я должен был узнать тебя.

- Неужели? - голос выдал ее, но попытки исправить положение она не предприняла. Его фамильярность ей не понравилась.

Однако дерзкий тон не спугнул мальчика, напротив, в его желтых глазах зажегся азартный огонек.

- Мне нравятся строптивые, - заявил Атанасиос, поднося ее руку к губам.

- Это прекрасно, - высвободила руку Анжелика, - потому что пока я не вижу, на что могла бы тут позариться. - Она улыбнулась ему и направилась к компании мужчин, стоявших возле Георгия.

Но прежде чем успела достичь их, на правом локте временного правителя города повисла выскочка Анна Орлова. Пришлось незаметно сменить направление и подойти к Наталье Важко, облаченной в длинное серебристое платье и хозяину замка в крикливо желтом костюме с розовым жабо. Но поскольку те стояли к ней спиной, успела услышать, как Важко сказала:

- Ревность не знакома с Рассудком, она на ножах с Совестью, а Любовь то и дело ссылает на подработку в желтую прессу.

Бриан посмеялся, прибавив:

- А желтая пресса - младшая дочь самого сатаны.

Анжелика остановилась, жалея, что подошла к ним. Ей вдруг показалось, что обсуждают они именно ее.

Хозяин обернулся и с широкой улыбкой проворковал:

- Великолепна! Впрочем, как всегда.

- О, как быстро ты забыл свою звездочку, - не удержалась от колкости девушка.

Джонсон не смутился и не растерялся. Не в его правилах было пасовать.

- Увы, Екатерина отклонила мое приглашение.

Анжелика пренебрежительно фыркнула.

- Неужели ее еще принимают в приличных домах Петербурга?

Бриан подмигнул ей:

- Как и всех бывших любовниц Лайонела, собственно.

У Важко вырвался нервный смешок, который та завуалировала под кашель.

Анжелика лениво улыбнулась.

- Бриан, вечер удался, но я должна покинуть вас.

- Рад был лицезреть тебя, дорогая. Не забудь на выходе пожертвовать средства на памятник павших под Таллинном воинов для музея «Петербургские победы».

- Еще один памятник? - вырвалось у Анжелики и она тут же поспешила заверить: - Ну конечно! Непременно!

А пока шла к дверям из зала, ругала престарелого сентиментального гея на чем свет стоит. Она не видела смысла не то что ставить памятники, а вообще помнить об ушедших вампирах. Особенно о тех, кто оказался слаб и пал в бою тогда, когда задачей стояло - выжить. Подобные воспоминания казались ей пустой тратой времени и денег. Не то что бы у нее не было лишних средств…

Проходя мимо корзинки для пожертвований, она швырнула в нее массивное платиновое кольцо с двадцатью бриллиантами и пробормотала: «Обдиралово».

Белый лимузин за сорок минут доставил ее на Дворцовую площадь и водитель довел до дома, держа над ней огромный черный зонт.