Дверь, вопреки желанию ее выломать, Анжелика притворила за собой тихо-тихо.

Вода в Фонтанке блестела на солнце и под резкими порывами ветра собиралась заостренными складками, а потом резко опадала, становясь зеркально-гладкой. По широкой реке то и дело проплывали экскурсионные паромы.

Лайонел стоял на Аничковом мосту, опершись локтями о чугунные зеленые перила с чередующимися парными изображениями русалок и морских коньков. Взгляд его полупрозрачных голубых глаз был устремлен вдаль.

Молодой человек в тонком черном пальто не видел проходящих мимо людей, не слышал шума дневного города, мысли его застряли далеко отсюда - где-то у берегов Антарктиды.

Он чувствовал боль, солнечные лучи резали незащищенные очками глаза точно лезвие бритвы. Бледное красивое лицо, шею, руки, все тело жгли тысячи пылающих костров. И ему нравилась, бесконечно нравилась эта пытка. Он не мог ни о чем толком думать, мысли благословенно кружились вокруг одного - боли. После нахождения на улице больше пяти часов она невероятно усилилась. И огненный образ обнаженной девушки на фоне белой льдины перед глазами померк. Сперва он стал тускнеть, а потом его поглотила тьма.

В тот миг, когда боль показалась невыносимой, всякие мысли, даже о боли, исчезли вослед за тьмой и сделалось спокойно и необычайно тихо. Но долго наслаждаться ему не пришлось, позади раздалось: «Притворяешься курицей гриль?»

Лайонел резко обернулся, и на секунду его лицо исказилось от боли.

- Как ты меня нашел? - удивился молодой человек.

«Следил», - ответил огромный черный волк.

Мысли вернулись в голову, как осы в свой улей и, казалось, все те, что о Кате, зажужжали одновременно.

- Ты что-то хотел? - резче чем собирался, спросил Лайонел, прикасаясь пальцами к переносице, чтобы хоть как-то заглушать шум в голове.

«Хотел посмотреть еще раз в твою наглую физиономию и убедиться, что на ней нет ни тени раскаяния», - пояснил оборотень.

Молодой человек хмыкнул, спустился с моста по ступенькам, перешел узкую дорогу и неспешно направился в сторону Адмиралтейства.

Оборотень последовал за ним.

Некоторое время они шли молча, потом Йоро поинтересовался: «Почему же ты не уехал в Лондон?»

- Были кое-какие дела, - туманно объяснил Лайонел и вновь задал вопрос: - Зачем ты меня разыскал? - И после паузы, напряженно уточнил: - С ней все в порядке?

- В порядке? - переспросил волк. - Шутишь, да?

Молодой человек раздраженно сжал губы, а его спутник нехотя ответил:

- Не хочет никого видеть, ни с кем не разговаривает, сидит дни наполет в своей комнате и смотрит в стену. Ты доволен?

Лайонел чертыхнулся и раздраженно уставился на оборотня.

- А мой брат чем занимается? Он уделяет ей внимание?

- С таким же успехом и фонарному столбу можно уделять внимание! Полагаю, даже фонарный столб быстрее ответил бы на чувства Вильяма.

- А от меня ты что хочешь? - разлился молодой человек. - Или ты все никак не поймешь, что тут я абсолютно бессилен!

- Бессильны только трусы! - спокойно сказал Йоро.

Лайонел посмотрел на него как на сумасшедшего и нахмурился.

- Ты предлагаешь мне… - Он осекся и огляделся по сторонам. - Ты хоть представляешь, как важен их союз для всех вампиров мира?

- А кто-нибудь вообще спросил у вампиров, хотят ли они этого самого Искупления? Что скажут они, узнай вдруг, что их вечность может закончиться со дня на день?

- Неважно, кто чего хочет, - отчеканил Лайонел. - Все покорятся воли Создателя и старейшин.

- Но тебе не нравится покоряться! - отметил Йоро.

- А ты решил поиграть в дьявола-искусителя?

- А ты в мученика? - парировал оборотень.