Сестры Кондратьевы тоже нервно засмеялись, но увидев, что никто больше не смеется, испуганно переглянулись и спрятались за веера.

А хозяйка дома, отсмеявшись, шагнула к Кате, отчего все вампиры напряглись и разом подались вперед. Девушку это нисколько не смутило, она наклонилась вперед и прошептала:

- Куколка моя, будь как дома.

Услышать подобное Катя ожидала меньше всего, но виду не показала, обронив:

- Благодарю. Чудное платье.

Взгляд черных глаз, обрамленных золотистыми ресницами, скучающе скользнул по ней.

Вернуть комплимент Анжелика не потрудилась, скривившись, едко заметила:

- Вкус - он либо есть, либо его нет, третьего не дано. А кому-то, как тебе, вообще мало чего дано… - Она одарила ее нисколько не любезной улыбкой и, проворчав: «Развлекайся», пошла прочь.

Катя обратила внимание, какими взглядами обменялись Вильям с Атанасиосом, после чего Тане, понуро опустив голову, отошел в сторону. Гости потихоньку стали расходиться, сестры ринулись к столу с напитками, Георгий, оставив Анну с Натальей Важко, последовал за Анжеликой.

Бриан со вздохом облегчения осушил бокал, Анчик отправился за новыми напитками, Никита продолжал смущенно топтаться на месте. А братья Обаро приблизились к Кате, и Тамми произнес:

- Мы рядом, если что, Кати. Мы друзей не оставлять.

Адебое в подтверждение закивал.

- Вы сегодня очень красива. Анжелика ревновать к вам.

Бриан Джонсон, поглаживая указательным пальцем ножку пустого бокала, протянул:

- Ревновать, дружище, это мягко сказано. Да она в бешенстве, не будь здесь стольких гостей, накинулась бы на нашу девочку и разорвала в клочья.

Вернулся Анчик и, вручив своему бойфренду новый бокал, негромко сказал:

- Говорят, она испила крови этого парнишки из Тартаруса.

- Тане? Не может быть, он же… - Катя изумленно поискала в зале юношу, но не нашла и продолжила: - Но это опасно, смешивать кровь. Разве нет?

- У родных детей Создателя чистая кровь, - объяснил Бриан и, как девушке показалась, не без зависти добавил: - Вот повезло чертовке! Этот малыш сделал ее в разы, говорю вам, в разы сильнее.

- А дар? - полюбопытствовала Катя. - У нее появилось что-то новенькое?

- Сомневаюсь, - высказался Анчик, поправляя золотой фрак на груди. - У родных детей Цимаон Ницхи нет каких-то способностей, кроме нечеловеческой силы. Однако, когда наступает день вступления в ряды бессмертных, дети получают от отца его кровь, а с ней и интересные способности.

В зале заиграла музыка, что-то современное. Катя никак не могла определить, на ее собственной волне почти никогда не звучали песни, исключения составляли лишь хоры.

Анжелика распахнула между колоннами двойные двери и пригласила всех в сад.

Кате хотелось выйти на воздух, но Вильям ее удержал, когда она уже сделала несколько шагов по направлению к выходу из зала.

Когда они остались одни, не считая нескольких парочек, кружившихся по залу в вальсе, молодой человек приглушенно спросил:

- Это правда?

Будь она волчицей, задрала бы голову и завыла, до чего ей не хотелось сейчас отвечать на его вопросы.

- Вильям, - насупилась девушка, - ну какое это теперь имеет значение?

- Я должен знать! Лайонел позволил себе что-то по отношению к тебе во время новогоднего ужина?

Девушка помолчала, затем усмехнулась:

- Вызовешь его на дуэль? Он положил мне руку на колено… только и всего.

- Только и всего? - опешил Вильям. - Да как ты могла позволить!

Пришел ее черед удивляться.

- Что на тебя нашло? Это все в прошлом! - И обиженно прибавила: - Как могла позволить? Ты серьезно? А вот так, он просто положил мне руку на колено, а сам при этом оставался так невозмутим, что я была уверена, мне никто не поверит, если я вскочу и нажалуюсь.