Вильям только сейчас заметил, как до странного тихо ведет себя Йоро. Мальчик сидел, вцепившись в подлокотники кресла и неотрывно, точно завороженный, смотрел на Киру.

- Прекрати, перестань же, - тряс внучку за плечо дед, испуганно оглядываясь.

- Как это? - вскочила с места Наталья Важко. - Она плачет? Она в самом деле плачет? Это слезы?

- Но сколько ей лет? - вмешался Павел Холодный. - Она ведь не только созданный вампир, как такое может быть?

- Прошу нас простить. - Венедикт потащил рыдающую внучку к выходу.

- Он колдун! - раздалось из зала.

Ученый захлопнул двери, выдворив за них девчонку, и вернулся к трибуне.

- Да, она может плакать, - изрек он. - Слезы - это частица души!

- Невозможно, - возразила Важко.

- Возможно. - Венедикт указал на тележку с бокалами. - Кира за всю свою жизнь ни разу не пила человеческой крови, только животную и искусственную. Мы думаем - это и есть путь к спасению для всех нас. Вовсе не два ангела, давшие начало нашему роду, которые не могут несколько тысячелетий найти друг друга, - наше спасение, а мы сами. Мы прокляты за то, что наши прародители поддались неестественной прихоти. А теперь, день за днем, вы - дети ангела и беса пьете чужую жизнь, совершая страшный грех, поддаваясь неестественной прихоти. И тем самым продлеваете свое бессмертное заключение на земле.

- Не слышала большей чуши, - прозвучал раздраженный голос Анжелики. - Если хотя бы доля того, что несет этот вампир, была правдой, старейшины давно ввели бы запрет на человеческую кровь и перевели нас на искусственную или животную. Но отчего-то они до сих пор этого не сделали! Полагаете, они понимают меньше Венедикта? - Она засмеялась. Другие вампиры дружно поддержали ее смех.

Катя приподняла руку с пустым бокалом, чтобы привлечь внимание.

- Зачем убивать людей, если клонированная кровь не отличается от настоящей?

Повисла томительная пауза. Вампиры задумались. Анжелика перевесилась через Павла и, сверля соперницу взглядом, ответила:

- Убийство наша суть, мы такие, какими нас создали, и идти против своей природы, значит, идти против себя, против нашего отца, прародителей и в конце концов против самого Бога!

Вильям заметил, что Катя немного отодвинулась от пышущей гневом красавицы, но голос не дрогнул:

- Разве, убивая божьих детей, мы не идем тем самым против Бога?

- У нас свой путь, - выдохнула Анжелика.

- Вопрос в том, куда он ведет, - вмешался Венедикт. - Путь исцеления и спасения непрост. Мы должны остановиться, осмотреться и понять, куда и почему мы идем! Ведь как у людей, скажем, больной диабетом, потребляя сахар, не исцелится, а лишь погубит себя! И если некому запретить съесть конфету, это ровным счетом не значит, что она будет полезна.

- Прошу прощения. - Анжелика шумно поднялась и бросила через плечо: - продолжайте зачитывать инструкцию к таблеткам для диабетиков без меня. - Она скользнула насмешливым взглядом по тележке с бокалами крови и пошла к выходу из зала.

Вильям смотрел ей вслед и думал, как поступил бы брат. Приказал бы сесть на место? Скорее всего. А не послушай его первая красавица, силой притащил бы ее обратно.

Молодой человек вздохнул. Ему духу не хватало поступить так.

За Анжеликой поднялись и некоторые другие вампиры. Венедикт удрученно умолк и теперь стоял, глядя в свои бумаги.

Вильям ощутил тычок в бок.

- Что же ты молчишь! - возмутился Йоро. - Скажи им, чтобы не смели уходить!

И тут поднялась с места Катя, она поставила пустой бокал на поднос и прошла к трибуне.

Вампиры остановились на пути к выходу и обернулись.

- Вы сами сюда пришли? - спокойно сказала девушка.