Лайонел отдернул от уха телефон и, обернувшись, на мгновение встретился взглядом с братом. Тот попытался завязать разговор:

— Возникли какие-то проблемы?

— Спросила проблема, — язвительно прокомментировал Лайонел, затем взял Катю за локоть, проворчав: — Идем, покажу тебе нашу спальню.

Девушка сконфуженно кивнула Вильяму.

— Увидимся.

Они чуть отошли, и Катя ехидно поинтересовалась:

— Ревнуешь?

Он обаятельно улыбнулся, подмигнув ей.

— Спроси меня еще раз об этом завтра вечером.

Девушка нахмурилась, гадая, что же будет завтра вечером. Вспомнила только услышанный разговор про девственниц и ей сделалось не по себе…

Глава 14

Зажигая звезды

Площадь освещалась сотнями разноцветных прожекторов, отчего асфальт походил на радугу. Вокруг колонны стояли столы, укрытые красными скатертями, на них башни из бокалов, наполненных кровью.

Два стола образовали проход к колонне, но пока тот был перекрыт красной лентой с подарочным бантом. Возле колонны стояло что-то, накрытое черным покрывалом. Живой оркестр играл Баха.

Вампиры прогуливались под музыку, кто-то беседовал, кто-то даже купался в канале.

Катя оглядывалась в поисках знакомых лиц. Затянутая в корсет нового длинного до земли платья цвета морской волны с шлейфом, который нес за ней Олило, она чувствовала себя скованно.

Лайонел, как всегда, выглядел идеально, в безукоризненном черном костюме, рубашке под цвет ее платья, он в приветствии поднимал руку, обходительно кивал налево и направо.

Наблюдая за ним, девушка с трудом могла поверить, что все это ему не нравится. Нигде он не выглядел столь органично, как сейчас, проходя по коридору, созданному расступающимися гостями летней резиденции.

Вампиры радовались его возвращению, поднимали бокалы в его честь, без устали поздравляли.

Лайонел продвигался к столам с напитками. Кате не оставалось ничего иного, как идти рядом, опираясь на его руку.

Молодой человек остановился перед красной лентой, слуга поднес ему золотые ножницы. Под оглушительные аплодисменты Лайонел перерезал ленту и прошел к предмету, накрытому черным покрывалом.

На площади наступила тишина.

— Господа, — начал свою речь Лайонел, — последние полтора месяца нам всем пришлось нелегко…

Катя не сразу поняла, что он запнулся, а увидев, наконец, причину этой заминки, ощутила, как шар ярости вспыхнул в животе.

В проходе, который они только что преодолели, стояла потрясающе красивая Анжелика Тьеполо в сногсшибательном платье. Оно все состояло из крупных перламутровых жемчужин, спускающихся на длинных нитях от белого бюстгальтера до колен. Наряд щедро приоткрывал глазам зрителей идеальное тело, тоненькая полоска ткани прикрывала лишь грудь и треугольник между ног. Золотистые волосы были зачесаны на правую сторону и лежали на плече. На ногах у нее красовались туфли, также украшенные жемчугом. Морган Нориш выглядел рядом с ней слишком просто в мятом спортивном костюме серого цвета, футболке и туфлях из мягкой кожи.

Лайонел лучезарно улыбнулся и с блеском вышел из ситуации, продолжив:

— Впрочем, возможно, не стоило обобщать. Вижу, не все так плохо. Приятно, приятно видеть, что какие-то вещи не меняются.

Многие засмеялись.

Катя думала, речь будет длинной, но Лайонел на удивление быстро закруглился, выразив благодарность жителям своего города за стойкость и верность. После чего сдернул черное покрывало и сказал:

— Маленький подарок.

«Зазаровский», «Это же Зазаровский» — послышалось со всех сторон.

У колонны стоял мужчина, обнаженный по пояс.