— Да, есть кое-что… — Лайонел выдержал паузу. — За несколько часов до нашего приезда оборотень разорвал Павла Холодного в его подземном дворце.

— Йоро? — поразилась Катя.

Молодой человек хмыкнул.

— Отомстил за внучку Венедикта.

Девушка помолчала, пытаясь осознать мысль, что ее любимчик, этот хрупкий мальчик с теплыми шоколадными глазами и самой доброй на свете улыбкой мог кого-то убить. Наконец, она медленно кивнула.

— Холодный это заслужил.

Лайонел засмеялся, чем немало ее удивил.

— Что смешного я сказала?

— Ничего. Я вот думаю, Йоро ты оправдала бы, даже если б он убил меня.

Катя ничего на это не ответила, разговор ей не нравился, поэтому она сменила тему:

— А что теперь будет с Мраморным дворцом?

— Я его окончательно конфисковал, — ухмыльнулся молодой человек.

Девушка скривилась.

— Тоже мне, портрет российского чиновника.

Лайонел неожиданно наклонился к ней, обхватил за затылок и, прижавшись губами к уху, поцеловал, шепнув:

— Вообще-то, я дарю его тебе! — И отстранившись, весело добавил: — Все чиновники так делают.

Не в силах сдерживаться, она улыбнулась. Когда он был таким нежным и забавным, она могла бы простить ему что угодно.

— Как делают?

— Дарят конфискованное и наворованное родственникам, — как ни в чем не бывало пояснил он.

Но никакие его издевки уже не могли испортить ей настроения, она улыбалась и неотрывно смотрела на него. Если бы только он целовал ее так всегда, не сдерживал нежности, она могла бы с уверенностью заявить, что самая счастливая девушка на всем белом свете.

Лайонел покосился на нее и, чуть приподняв бровь, заметил:

— Если ты будешь смотреть на меня каждый день, как сейчас, я ежедневно буду конфисковывать для тебя что-нибудь.

Улыбка исчезла с лица девушки.

— Не нужен мне твой дворец! Если бы ты целовал меня, как сделал это минутой раньше, давал волю чувствам, а не строил из себя замороженную скумбрию, я, может, и смотрела бы, как тебе хочется!

Она умолкла и отвернулась к окну, уставившись на проносящиеся мимо темные деревья.

Машина резко затормозила прямо посреди пустынного шоссе. На крыше раздался негромкий стук — летучая мышь приземлилась. Катя сложила руки на груди, давая понять: он может даже высадить ее посреди дороги, но свои слова она обратно не возьмет.

Однако ему это, кажется, было и не нужно. Он нажал на кнопку возле ее сиденья — спинка откинулась, и, прежде чем девушка успела подняться, склонился над ней.

— Проведешь инструктаж, как нужно тебя целовать, детка? — спросил Лайонел, насмешливо глядя на нее.

Катя молчала. Она вновь чувствовала себя куклой в его руках, с которой он делал все что пожелает.

Молодой человек не предпринимал никаких действий, даже не прикасался к ней.

— Чего ты добиваешься? — устало спросила Катя.

— Искренне хочу научиться.

Он открыто смеялся над ней. Уязвленная, она сказала:

— Когда я смотрю на твою жестокость по отношению к другим, я всегда со страхом думаю, что меня убьет даже ее крупица. Каждый раз мне хочется наивно верить — ты не станешь нарочно делать мне больно. Но это не так…

Лайонел не сразу нашелся, что сказать.

— Я не рассчитал, — наконец признал он и осторожно убрал у нее со лба кудрявую прядь. — Все время забываю, как легко обидеть тебя.

Внимательно всматриваясь в ее лицо, он прибавил:

— Мне трудно постоянно контролировать себя рядом с тобой.