— Подумаешь, обрызгали, — разозлилась Катя. — С кем не бывает?!

Он смерил ее снисходительным взглядом.

— С вампирами, дорогая, не бывает! Люди сторонятся нас, они чувствуют опасность, а эта черная дура за рулем… какое-то недоразумение! — Внезапно он замолк, лицо его сделалось сосредоточенным, но при этом несколько удивленным. Когда он заговорил, Кате даже послышались веселые нотки в его голосе, а музыка возобновилась:

— Около тридцати лет назад в Москве я встретил одного парнишку, мы столкнулись в переходе метро. Правильнее сказать, он со всего маху налетел на меня. Я сперва решил, что передо мной вампир, но мальчишка оказался человеком, абсолютно трезвым и наглым. Он назвал меня проклятыми щеголем и пошел дальше.

Девушка хмыкнула.

— Надо полагать, до дому он не дошел?

Лайонел отрывисто рассмеялся.

— Понятия не имею, но с таким-то норовом, пожалуй, жизнь у него непростая. Я его не трогал. Нима — трак — ден мне рассказывал о подобных людях, их называют Отмеченными сатаной. Они бесстрашны, обладают особой силой, не обделены внешними данными, оттого притягательны. Им легко все дается: науки, спортивные достижения, деньги, слава. У них на теле есть знак, серебристая восьмиконечная звезда, обычно на затылке, куда сам сатана целует избранное дитя в младенчестве.

— Думаешь, у той девушки такой есть?

Лайонел пожал плечами.

— А ты можешь объяснить как-то иначе поведение этой идиотки? — Не говоря больше ни слова, он ушел в дом, а через пять минут вернулся переодетый, уже в нежно-голубой рубашке с сапфировыми запонками и пуговицами, покрытыми алмазной пылью. Выглядел он лучше, чем прежде, что еще недавно казалось невозможным.

Машину Лайонел вел молча. Они выехали за город. Орми следовала за ними по воздуху.

Катя не знала, куда они едут, все, что ей было известно: в городе сейчас почти никого не осталось, если не считать рабочих и прочих слабых вампиров. Но как девушка успела понять, ничем особым вампирская иерархия от человеческой не отличалась. Высшие не считались с низшими и за вампиров их не принимали. А элита до конца июля отдыхала в каком-то особенном месте.

— Теперь ты будешь сердиться на меня, потому что я не дала тебе совершить возмездие за испорченную рубашку? — едко осведомилась девушка.

На его губах мелькнула тень улыбки, а затем рука переместилась с руля ей на колено и скользнула по внутренней стороне бедра.

Катя шлепнула его по пальцам.

— Смотри на дорогу.

До ее слов он именно это и делал, а теперь повернулся к ней и долго смотрел, пока она смущенно не отвела взгляд.

Когда они вернулись в Петербург, девушка уловила изменения в их отношениях. Лайонел стал вести себя по-другому. Как-то более официально, сдержанно, так, словно они постоянно находились на публике, где он не хотел демонстрировать чувств. В каждом жесте, слове, даже в его прохладных поцелуях, лишенных былой страсти, она ощущала эту перемену. На острове все было иначе. А тут, Лайонел вернулся и, возвратив себе власть, словно накинул на плечи, как мантию, свой прежний имидж повелителя с ледяным сердцем, для которого приближенные не более чем просто любимые вещи.

Вот и сейчас его бесстыжие приставания показались ей унизительно-грубыми и задели.

— Кажется, ты чем-то недовольна, — обронил Лайонел.

Ей хотелось поговорить с ним о переменах, но Катя боялась, что он не воспримет серьезно, а еще хуже, может решить, будто таким образом она пытается перевоспитывать его.

«Можно подумать, это возможно», — искоса глядя на красивое лицо своего водителя, тихонько вздохнула девушка.

— А про Йоро ничего не известно? — поинтересовалась она, решив, что не станет раздувать ссору.