Катя, наслаждаясь новообретенным чувством полета и эйфории, не сразу заметила, что смех чертенят смолк. А когда в воздух пронзительным вихрем ворвался ледяной морозный аромат, распахнула глаза и повернула голову.

Чертенята словно испарились, а в нескольких шагах от нее стоял Лайонел с бутылкой в руке. Одетый в белую рубашку и черные брюки, вычищенные до блеска ботинки, он выглядел как всегда неотразимо, но несколько неуместно среди этой невообразимой зелени.

Он некоторое время задумчиво смотрел на нее, а потом как-то грустно улыбнулся и процитировал:

Девушка недоуменно вскинула брови.

— Вовсе нет, мне совсем не хотелось смотреть чертенятам в глаза.

Лайонел приблизился и присел на корточки.

— Не воспринимай буквально. Под чертовыми качелями нужно понимать неправильный выбор, не тот путь. — Он отрывисто рассмеялся и взялся за веревку. — А твой черт, от которого ты не в силах отвести томного взгляда, это я.

Катя запрокинула голову с длинными распущенными волосами, пробормотав:

— Очень самонадеянно с твоей стороны так думать.

Он ничего не ответил, поэтому она спросила:

— Как твоя вылазка?

— Вполне, — приподнял он бутылку.

— А где ты был?

— В Эдинбурге.

— Ты долго! Встретил знакомых? — Она попыталась придать своему голосу беспечности. Но у нее, видно, плохо вышло, потому что Лайонел насмешливо обронил:

— Если интересно, не изменил ли я тебе, так и спроси!

Она наградила его убийственным взглядом.

— Будто бы ты признался!

Лайонел протянул ей руку, с легкостью сдернул девушку с качелей и поставил рядом с собой.

— Можно подумать, ты определишь, изменил я тебе или нет, даже если скажу, что встретил парочку знакомых дам.

Катя сердито вырвала у него свою руку.

— Да тут и думать долго не надо! Что, я не помню, как ты изменял Анжелике!

Она решительно направилась по дереву, он последовал за ней.

— Сравниваешь себя с Анжеликой?

Лайонел обхватил ее за талию, когда она хотела спрыгнуть с огромного ствола на землю.

— Нет, я не сравниваю, просто помню твои слова, что ты не будешь верен целую вечность одной женщине.

Он засмеялся.

— Ты не женщина, а глупый бесенок.

— Хватит шутить, — фыркнула Катя.

Молодой человек посерьезнел и самым нешуточным тоном поинтересовался:

— А ты бросишь меня из-за измены?

Она отпрянула, но он удержал и вновь притянул к себе, внимательно глядя в глаза.

— Бросишь? — повторил он.

Катя отвернулась. Она никогда об этом не думала. Вопрос его верности всегда ее беспокоил, но решить, что предпримет, если измена случится, ей не удалось. Она просто не знала.

— Трудный вопрос?

Девушка медленно кивнула.

— Нет, не брошу. Я тоже тебе изменю. — И видя, как заострился лед в его глазах, а губы сомкнулись плотнее, весело спросила:

— Ну что, идем, пить хочется!

Маковое поле они пересекали в молчании. Начинать разговор первой Катя не хотела, недовольное выражение ледяных глаз ее втайне радовало. В голове поселилась «Буря» Бетховена — первая часть — гнетущая мелодия, точно состоящая из крикливо ярких цветов, накаляющая обстановку до предела.

Когда маки вдали поредели, Лайонел, наконец, заговорил:

— А с кем ты мне изменишь?

— Не думала об этом, — дернула плечом девушка.