— Не очень, — провел по лысой макушке друг.

— Тогда по-другому: они все делают как в последний раз. Трахаются тоже.

— Шлюха! — наградил он.

— Педик! — не осталась она в долгу.

— Я был невменяем! — Максан несильно ударил ее кулаком в плечо.

— Да-да, — покивала она, — разве ж кто-то против?!

Она любила подшучивать над ним за тот злосчастный случай, когда застала голого пьяного в дупель Максана в постели с их общим другом. Оба наутро утверждали: «Ничего не было!»

Парень закатил глаза, говоря тем самым, что сдается. Затем взглянул на табло крупных серебряных часов — ее подарок ему на двадцатилетие — и сказал:

— Гонка только через час. Еще по пиву?

Бесс посмотрела на сцену:

— Телки сегодня выступают?

Друг тоскливо подпер голову рукой.

— Сегодня… ну разве что если ты?!

— Я? Она приподняла брови, немного подумала и игриво проворчала:

— Тогда мне, пожалуй, водки.

Максан пихнул ее плечом.

— Хорошо тебя менты отодрали в прошлый раз? Еще хочешь?

Она откинулась на спинку стула и потянулась:

— Менты тоже люди, Макс, и им нужна ласка…

* * *

В голове музыкальными приливами и отливами звучала «Рапсодия в блюзовых тонах» Гершвина. Спокойная и мелодичная вначале, она ускорялась ближе к середине, становилась звонче и перерастала в настоящий шторм. За окном светлой гостиной шел дождь, капли громко стучали по подоконнику, в окно, точно требуя впустить их. Ветер, шумя в листве, качал во дворе кусты и деревья.

Катя сидела в кресле, подложив под себя ноги, и смотрела на золотые прутья клетки, где когда-то сидел оборотень.

Йоро с Кирой куда-то ушли, Лайонел работал в своем кабинете. С самого утра он находился в скверном расположении духа.

Девушка рассеянно посмотрела на лежащий перед ней толстый учебник «Для начинающих».

— Екатерина, — вырвал ее из раздумий мягкий голос, — вы отвлеклись.

Она посмотрела на своего учителя — длиннобородого мужчину, похожего на священника, только без рясы. Одевался тот в темные костюмы, а бороду завязывал резинками, чтобы та не была слишком пышной.

— Прошу прощения, Всезнал, — сказала Катя, в очередной раз подумав: «Ну и имечко… У людей на Руси с фантазией было что-то не то!»

— Может быть, вам хотелось бы отдохнуть?

— Да, — поспешно согласилась она, вскакивая с места. Чем вызвала на губах своего учителя мягкую улыбку.

— Сделаем десятиминутный перерыв, — заявил Всезнал, закрывая учебник и откладывая его на столик между креслами.

— «Хуже, чем в колледже», — тоскливо вздохнула Катя.

Вышла из гостиной и направилась по коридору, глядя на свисающие с потолка яркие лампочки.

Перед глазами мелькнуло что-то черное, на миг заслонив свет. Девушка шарахнулась в сторону, но летучая мышь зацепилась за ее волосы и повисла, злорадно поглядывая на нее глазками-бусинками.

— Орми, ты как всегда сама любезность, — отметила Катя, взбегая по лестнице.

«Все-таки я была права, говоря Лайонелу, что ученица из тебя никакая!»

Девушка оскорбленно попыталась смахнуть мышь с волос, но та куснула ее за руку, ядовито добавив: «На его месте я избила бы тебя указкой!»

Катя ворвалась в кабинет Лайонела и столкнулась с Вильямом. Под пристальным взглядом златовласого молодого человека, сидящего за столом, они резко отскочили друг от друга.