— Что? — не понял Максан.

Девушка вспомнила про друга и, хлопнув его по плечу, заверила:

— Да он нормальный пацан, не парься.

Ее новый знакомый, по всей видимости, не являлся тщеславным. Или же ответ стоило поискать не в том, что побуждает человека говорить, а в том, что побуждает его молчать. Зеков молчать заставляли нелицеприятные факты биографии. А что скрывал этот хорошо одетый богатый мальчик?

Бесс подошла к собравшейся вокруг Вильяма и его мотоцикла компании и услышала, как один пацан понимающе протянул:

— A-а, так ты трахаешь нашу Бесси!

Раздался всеобщий смех, девушка увидела, что Вильям медленно поднимается с сиденья, и, решительно положив руку ему по плечо, промолвила:

— «Правдивость не порок».

— Это было грубо, — сказал Вильям.

— «Язык правды прост», — пожала она плечами.

Но молодой человек яростно уставился на парня, позволившего себе грубое высказывание, и этот известный всем задира неожиданно спасовал. Отвел взгляд, отпустил голову и отошел в сторонку, бормоча:

— Надо бы подготовиться к гонке…

Другие вслед за ним разбрелись.

Бесс с изумлением наблюдала за происходящим. Казалось, тот просто обвел взглядом всех присутствующих и силой воли заставил их отойти.

Ощутив на себе пристальный взгляд, она недовольно свела брови:

— Чего ты добиваешься?

— Тебе нравится терпеть оскорбления? — проигнорировал он вопрос.

Она снисходительно улыбнулась.

— «Если обидное слово окажется…» — начала она цитировать, но молодой человек ее оборвал:

— Цитирование великих — это своеобразный щит, за которым удобно прятать собственные мысли. Ты хотя бы иногда говоришь то, что думаешь сама, а не кто-то там?!

Бес замерла, перестав дышать, словно завороженная глядя в сверкающие изумрудные глаза. Внутри как будто что-то неприятно кольнуло. Новое, ранее никогда не испытываемое ощущение, болезненное, сильное. Была ли то знаменитая обида?

Девушка с трудом глотнула холодного сырого воздуха. Окружающие всегда удивлялись тому, что она никогда не обижалась.

Парень, видимо, заметил в ней перемену, потому что мягко сказал:

— Извини, просто ты напоминаешь мне глухую кирпичную стену, через которую не пробиться. Это так странно…

Нечто подобное она уж слышала не раз от своих партнеров. Только никогда не придавала значения их словам. Ей говорили: «Ты камень», «У тебя вместо сердца компьютер», «Ты точно железная», «Ты не умеешь испытывать глубокие чувства», «Ты как будто ненастоящая», «Робот — запрограммированный на удовольствие», «Ты постоянно как за бронированным стеклом», «Не способна открыться»…

— Тотализатор заработал, скоро гонка начнется, — констатировала Бесс, закрепляя ему номер с цифрой «5» на локте.

Вильям внимательно смотрел на нее.

— Я обидел тебя?

Она помолчала, подбирая слова, в голове проносились сотни цитат, но ни одна из них отчего-то не подходила. Неприятное чувство внутри, возникшее точно яркая вспышка, исчезло.

— Меня сложно обидеть, — наконец сказала Бесс.

Он пробормотал: «Оно и странно», — но развивать тему не стал. А девушка направилась к высокому парню в серой кожаной куртке и поставила сто баксов на номер «5».

Блондинка в короткой красной юбке дала отмашку первым участникам. Двое парней на «Хондах» одновременно сорвались с места и унеслись по трассе. Номер «1» пришел первым.