— Я приехала сюда с другом. Так что едем на твоем.

Вильям вздохнул.

— А я пришел пешком.

— Охрене-еть, — простонала Бесс и полезла в куртку за телефоном. — Я вызову такси.

Он забрал у нее мобильник и, вынув из кармана шоколадку, протянул ей.

— В драке ее сломали, но…

Девушка отшатнулась. Ей вдруг сделалось не по себе, сердце болезненно екнуло, и внутри поселилось незнакомое, пугающее чувство неизвестности.

— Слушай, не надо этого всего, — голос ее дрогнул, — я не…

— Ты любишь шоколад, — напомнил молодой человек.

— Да, — кивнула она.

Он двинулся вдоль здания, обвешанного вывесками, и, не оборачиваясь, сказал:

— Прогуляемся.

Ей хотелось крикнуть: «Никуда я с тобой не пойду!» — но вместе этого она зашагала следом. А поравнявшись, проворчала:

— Ты ненормальный! — и принялась распаковывать шоколадку.

Вильям улыбнулся.

— Да и тебя оплотом человеческой нормы не назовешь.

Они молча шли по тротуару, Лиза рассасывала плитки шоколада, глядя на танцующую морось под фонарями. В тиши улицы раздавался приглушенный стук каблуков — звук только ее шагов. Девушка покосилась на своего спутника, затем вновь прислушалась и, проглотив сладкую шоколадную массу, спросила:

— Кто ты?

Молодой человек резко повернул голову, зеленые глаза ярко полыхнули. После недолгой паузы он ответил:

— Вампир.

Бесс не донесла до рта кусочек шоколада и, вскинув брови, заметила:

— У меня были уголовники, мажоры были, менты, байкеры, нарики, ботаники, панки, эмо, хиппи, скины, малолетки, папики… вампиров не было. — Она помолчала. — Ты забавный… вампир. — Девушка кинула в рот плитку и, весело поглядывая на спутника, принялась жевать.

— Ты мне не веришь? — изумился молодой человек.

Она неопределенно хмыкнула.

— А многие верят?

Он повел плечом.

— Немногие знают.

— Мне оказана честь… теперь, когда я знаю страшный секрет, ты должен будешь меня убить, предварительно искусав?

Вильям вздохнул.

— Тогда чего спрашивала, кто я?

— Я подумала, ты занимался каким-то особым видом восточных единоборств. Не всякий способен раскидать по углам здоровенных парней, точно кучку детей. А еще у тебя бесшумная походка и потрясающая выносливость.

— М-м-м, — понимающе протянул он. — А я-то, дурак, сразу правду выложил.

— Не хочешь — не говори, — отмахнулась Бесс.

Они долго молчали, пока пересекали длинный Троицкий мост, а потом парень сообщил:

— Я мог бы тебе доказать.

Девушка бросила в урну обертку от шоколадки и устало промолвила:

— У некоторых людей отменное чувство юмора, но часто их губит неспособность вовремя остановиться. Затянутые шутки перестают быть смешными.

— О-о, неужели я слышу твои собственные мысли, а не очередную цитату? — мстительно поддел он.

— Не принимай близко к сердцу, шути и дальше, — насмешливо посоветовала девушка, — нам же еще далеко идти. И если вампир не планирует убить меня, нам нужно как-то убить время.

Они углубились в липовую аллею вдоль Летнего сада.

— Боюсь, у меня вряд ли получится такая же хорошая шутка, как у твоих друзей, про тебя и презервативы.

Бесс внимательно посмотрела на него.

— Уже получилась.

Внутри словно оборвалась какая-то жизненно важная нить, и так пусто и горько стало, как никогда.