|
Таха схватил края разреза и рванул материю. Обнажился гладкий живот, темный треугольник лобка и, наконец, ноги. Невеста вручила ему скипетр и цепь. Плавным движением подняла руки к головному убору. Священная птица, почувствовав свободу, взлетела с диким клекотом, которому тут же начало вторить тысячеголосое людское эхо. Свет погас. Наступила тишина. Когда медленно, одна за другой, лампы снова зажглись, молодоженов уже не было. *** Измученный Гвидо, протрезвевший Мехди, невозмутимая Вана и вконец расслабившийся Кхалед сидели на траве и пили лимонад. Каждый думал о только что завершившемся ритуале. Вдруг над ними склонился чей-то гордый профиль. «Орел прилетел»,- сонно подумал Гвидо. - Это мой друг Андреотти, инженер,- сказал Кхалед, подняв голову. Потом повернулся и указал Гвидо на тонкое горбоносое лицо. - Селим эль-Фаттах. Застигнутый врасплох, Гвидо сделал несколько безуспешных попыток проснуться и встать на ноги. Когда это удалось, он увидел перед собой высокого изможденного человека, которого называли губернатором. Гвидо припомнил, как легко и непринужденно губернатор вел себя с гостями, и улыбнулся: - Чао! Гвидо взглянул на Вану. Она смотрела на отца спокойно, и в глазах ее невозможно было прочесть ни волнения, ни радости. Селим сказал Айаддину: - Когда я буду жениться на своей дочери, мы устроим такой же праздник. Он наклонился к девушке: - Верно, Ванесса? Прежде чем Вана успела ответить, Селим выпрямился и широким жестом попрощался с сидящими: - Спокойной ночи, друзья! С этими словами он не спеша направился к своей машине. Вернувшись в гостиницу, Гвидо решил задать девушке вопрос об отце, но не знал, как это сделать, чтобы не обидеть ее. Наконец он решился: - Твой отец говорил о свадьбе с дочерью так, словно Кхалед только что женился на своей. Это вторая ошибка подобного рода за сегодняшний вечер. - Это не ошибка. - Что?- изумленно протянул Гвидо.- Разве Таха не сын Кхаледа? Вана холодно посмотрела на него: - Таха и Илитис - дети Кхаледа. Илитис - сестра Тахи. Глава четвертая ОБОСОБЛЕННОСТЬ ВАРВАРОВ Весь следующий месяц Гвидо был невероятно деятельным. Он рано вставал и начинал колесить по городу без всякого плана, на каждом перекрестке решая заново, пойти направо или налево. Но ни разу не прошел он дважды по одной улице и ни разу не посетил дважды одних и тех же людей. Первую неделю Вана после долгих уговоров согласилась сопровождать его и переводить, но потом извинилась и отказалась наотрез. Его бесконечные и довольно бестолковые визиты и разговоры стали раздражать девушку. Она напомнила Гвидо, что ее профессия - копаться в земле, а не в чужих душах и она не задавалась целью посетить все лачуги Сиваха. Итальянец быстро сориентировался и пригласил на «вакантное место» Мехди Яссерита. Тот, казалось, только и ждал предложения, к тому же имел неограниченный запас свободного времени. То ли его каникулы оказались бесконечными, то ли начальство невероятно уступчивым, но Мехди ни разу не заикнулся о том, что ему пора переступить пыльный порог министерства просвещения. Привязанность учителя к своему новому другу ни в коей мере не удерживала Гвидо от пренебрежительных замечаний, насмешек и издевок. |
