— И у вас? — спросила я для приличия, давая Вареону возможность немного похвастаться.

— Вам следует знать, госпожа, что антрионы всегда называют слуг на «ты», — нахмурился принц. — Да, есть и у меня. Хотите посмотреть? Я не хотела, но Вареон, по обыкновению, и не спрашивал. Он закрыл глаза, и я на мгновение увидела его ортопегаса — более крупного, чем у Илахана, и жемчужного цвета. Стоявший передо мной белоснежный пегас мне нравился больше. Словно прочитав мои мысли, пегас повернул ко мне точеную мордочку и подарил глубокий, внимательный взгляд.

— Говорят, что они живут в наших душах, но никто же до конца не знает, — продолжал объяснять Вареон. — Мы редко выпускаем их в этот мир, но в путешествиях, подобных этому, они незаменимый спутник любого антриона.

— Что значит, «подобных»? — спросил Вихрь, и я немного обиделась, сразу же почувствовав себя забытой.

— Это обряд, — пояснил Вареон. — Подобным образом мы замаливаем грехи перед богами либо просим о великой милости. Такое происходит не часто и, хотя дает нам великую защиту, но и прибавляет опасности. Внимательно слушающий Енах принес мне новый наряд. Попробовав воспользоваться мышцами, я с радостью сообразила, что ничего не сломано, и с трудом встала на ноги.

— О какой опасности ты говоришь? — неумолимо спросил Вихрь, подавая мне маленькую баночку. — Возьми, смажь царапины и ссадины, станет легче. Что станет легче, верилось с трудом, но баночку я приняла и незамедлительно принялась смазывать синяк на запястье. Вихрь оказался прав: боль уменьшилась, а кожа отозвалась на прикосновение мази приятной прохладой.

— Во время поиска ортопегасы антрионов всегда находятся вне их тел. Если антриона убить, пока пегас материализован, убийца перенимает власть над животным и положение хозяина. Одним словом, у Манрада появится новый брат. Это значит, что нас и в самом деле будут пытаться одолеть, и не ради меня, а ради возможности занять высокое положение при дворе моего отца.

— И когда это кончится? — спросила я, и впервые никто даже не поморщился при звуке моего голоса.

— Когда боги исполнят желание либо даруют антриону прощение. Ждать этого можно один день, а можно и годы. Илахан закончит поиск, когда я доберусь до храма.

— А если ты не доберешься? — покаркала я. Вареон, паразит, даже бровью не повел:

— Тогда никогда… и Илахан всю оставшуюся жизнь будет в опасности.

— Влипли, — прошептал Белен, и мое мнение о его умственных способностях резко изменилось: за эти дни он, оказывается, сильно поднаторел в местном наречии. Наверняка, брань ему давалась легче всего.

— А ты знаешь другой способ избежать бранеонов? — спросил Вареон, неожиданно встав на защиту Манрада. — Путешествовать по болотам, полным чудовищ, поверь мне, не легче! Сейчас у нас будут великолепные условия передвижения и множество врагов, там было бы второе и исчезло первое! От тебя много не требуется: надо быть внимательней и тщательно охранять Илахана. А ты чего стоишь! — неожиданно он набросился на меня. — Кто за тебя переодеваться будет?

Ты и так всех задержала своей выходкой! Я открыла, было, рот, чтобы возразить, но передумала. Что толку говорить, если он уже все решил? Едва сдерживая слезы боли и обиды, отправилась к ближайшим кустам, потому что закрытый теперь дом для меня одной никто открывать и не собирался. Как ни странно, но белоснежный пегас потрусил за мной, как послушная собачонка.