– Именно его я имел в виду, – подтвердил я. – Выходит, ты и с ним встречался? Ты знаком, похоже, со всем светом.

    – Нет, – ответил он. – Не встречался. Но должен увидеться. А сейчас у меня найдется, конечно, рекомендация – если угодно, могу предъявить. Хотя сомневаюсь, чтобы тебе оказалось по силам ее прочесть: вряд ли она будет на русском. Прекрасное мясо. А у тебя как?

    – Неплохо, – сказал я, прожевав очередной кусочек баранины. – Здесь пристойно готовят. Так ты говоришь – не смог бы прочесть? Она у тебя что – на иврите?

    (Вообще-то это не составило бы для меня больших затруднений; однако у меня были ведь и другие способы проверить его полномочия. Так что я решил не нажимать чрезмерно.)

    – Ничего. Я переведу.

    – Зачем же? Поверю тебе на слово. И, если помочь тебе действительно в моих силах…

    – Сможешь, ты сможешь.

    – Что же тебе требуется?

    – Приглашение на сегодняшний прием в известном тебе посольстве.

    – Ничего себе! – воскликнул я. – Губа не дура. Может, тебе достать еще и пропуск на Программный съезд партии азороссов? А еще что?

    – Пропуск не нужен, – сказал Изя, явно наслаждаясь ситуацией. – Поскольку он у меня есть. Запасся. И имею все основания в этом съезде участвовать. А вот относительно нынешнего приема вовремя не был информирован. И потому прошу твоего содействия.

    – А не лучше было бы уладить все через ваше посольство?

    – Если бы в запасе было еще две недели, я так и сделал бы. Но прием состоится сегодня. – Он отведал голубцы. – Черт, они холодные!

    – Так и полагается.

    – Мой промах… Надеюсь, на приеме не придется так опростоволоситься.

    – Значит, ты обязательно должен там быть?

    – Я обязательно должен там быть.

    – Вижу, ты сильно полюбил мусульман.

    – Фу! – Изя, казалось, чуть не подавился. – Сказать такое о еврее!

    – Тогда зачем? Что у Израиля общего с шейхом Абу Мансуром?

    – Может быть, больше, чем ты думаешь. – Он прищурил глаз. – Жили же иудеи некогда в Хайбаре, что не так уж далеко от Медины, крестьянствовали вместе с арабами, что исповедовали закон Моисея, – пока халиф Умар не переселил нас в Сирию…

    Станет он учить меня истории!

    – Рассказывают, однако, что Пророк перед смертью предупредил, что ислам и иудаизм не могут одновременно существовать в Аравии.

    Изя, однако, не смутился:

    – А мы и не собираемся в Аравию. Только этого нам не хватало! Но дело вовсе не в наших межгосударственных отношениях. Мы ведь будем поддерживать именно того претендента, в котором заинтересованы они – и ты, по-моему, тоже.

    – Пикантная ситуация, – усмехнулся я. – Еврейское государство поддерживает происламского кандидата на российский престол.

    – Прости: о государстве я ни слова не сказал. Речь идет обо мне как о частном лице.

    – Да, ты, конечно, лицо в высшей степени частное, – невольно улыбнулся я.