Николетта побледнела так, что лицо ее стало белее мела.

– Как этот кто-то меня убил, каким образом? – почти ровным, лишь едва подрагивающим голосом повторила она вопрос.

– Если объяснять просто, то… если инклюз был создан рукотворно, то вполне возможно, что создан его астральный двойник – точь-в-точь также как с ножом, который я воткнул тебе в сердце, но не сердце физического тела.

– Связь как… – Николетта не договорила, заставив теперь свой нож материализоваться в руке.

– Проще, не такая сильная. Но разрушение астрального двойника артефакта могло повлечь за собой разрушение твоего камня.

Николетта, когда до нее дошло, даже вздрогнула и закусила моментально побелевшую губу.

– Что? – увидел я что-то в расширенных глазах Николетты.

Она в ответ только покачала головой.

– Николетта.

– Массимо.

– Если ты не доверяешь мне, тогда кому ты доверяешь?

Николетта, как я почувствовал, по настоящему титаническим усилием удержалась оттого, чтобы не заплакать.

– Мне могло это показаться.

– Показаться что?

– Я сейчас вспоминаю, что звон… мне кажется, что звон был сдвоенным. Как будто порвалось две струны.

– Ты не уверена.

– Нет. Мне сейчас может казаться это от страха. Я панически боюсь и еще мне кажется, что вот-вот от страха я потеряю сознание.

– Откровенно.

– А с кем мне быть откровенной, кроме как не с тобой? Тем более что ты уже…

Николетта не договорила, но по ее смущению я понял, что именно она не договорила.

– Мы со всем разберемся, не волнуйся. Со всеми вариантами. Но даже если исключим возможность подобной закладки, есть опасность, что инклюз даже без двойника был создан некачественным намеренно. И сделано это было теми друзьями сеньоры Романо, которые по факту ей не друзья. И выполнив работу за вознаграждение, эти личности, или личность, специально передали сеньоре Романо инклюз, который должен был прийти в негодность, убивая тебя – как только ты самостоятельно приблизишься к границе силы…

Хотел было привести пример с надрезанным тормозным шлангом в машине, но подумал, что Николетта с устройством автомобиля не сильно дружит.

– …как будто у тебя кто-то ослабил крепления руля на яхте, зная, что тебе предстоит под шквалистым ветром проходить мимо скалистых берегов. И как только задуло сильнее, руль вырвало, ты осталась на неуправляемой яхте в штормовом море, и тебя несет на скалы. Что, собственно, и произошло в первый же день как ты приблизилась к порогу психоэмоциональной нагрузки, а значит и к порогу владения силой.

Сделав небольшую паузу, я продолжил.

– Возможность своей ошибки я не отрицаю. Но я ее… наверное, не признаю. Просто потому, что для того, чтобы инклюз разрушился из-за разницы потенциалов, его должен был создавать криворукий аколит, не взявший даже третий бронзовый ранг, а у тебя рабочая, вернее действительная планка развития должна быть уже на уровне как минимум магистра. Так что как основную версию я предполагаю, что имеет место некачественная работа при создании блокировки. И вот умысел это, или банальная ошибка, мне хотелось бы знать. И когда ты сообщишь мне имя мастера, я могу попытаться выяснить истину. В том числе и по третьему варианту – возможности твоего намеренного убийства путем уничтожения астральной копии.

По мере того как я говорил, по взгляду Николетты видел, что ее мир – такой простой и благожелательный совсем недавно, окончательно рушится под натиском суровой реальности.

– Сочувствую, – еще раз ободряюще я сжал ее руку. – Но таковы правила игры.