Вернее, орда демонов не сама пришла, ее привели. Гончие и бурбоны — местные кадры, а вот для массового вторжения кандидатов набирали в краях далеких. Значит получается, контролеры тварей пришли сюда, построили защитный купол и закрылись туманом, после чего натравили на плато гончих, и только после этого открыли портал и призвали демонов. Так? Думаю, так.

Почему так сложно? Потому что, орда демонов — это с трудом управляемая толпа. И расстояние от одного портала до другого должно быть небольшим и огорожено путевыми флажками. Издалека демонов не приведешь. Имеющиеся же сил гончих и бурбонов было определенно недостаточно для того, чтобы захватить плато. Слишком мы там хорошо окопались.

А если бы неведомые повелители и контролеры начали пытаться открыть портал до нападения на плато, мы могли б им помешать. Всего один вовремя сделанный гранатометный выстрел, даже не в творящих кровавую магию, а просто в каменный контур арки портала входа демонов, и прощай планы покорения мира. А так, первый отвлекающий удар полчищами гончих сместил фокус нашего — защитников плато, внимания. Исключив даже возможность нашей догадки о том, что дело можно было решить малой кровью.

Если бы знать — с тоской подумал я, понимая по осколкам увиденного всю подноготную тактики нападения.

Бросив вдаль последний взгляд, оглядывая долину смерти и увидев движение среди защитников у подножия храма, я окончательно убедился, что портал на плато не захвачен. После чего спрыгнул с валуна и присел рядом с Ирой.

Красивый желтый взгляд индианки уже подернулся мутной поволокой смерти. Погладив ее по щеке, я поцеловал девушку в лоб и закрыл ей глаза. И с этим жестом мой взгляд вдруг скользнул на левую руку. По-прежнему пульсирующую болью — в ладони сочилась кровью проделанная костяным мечом дыра. Но смотрел я не на рану, а туда, где на пальцах поблескивали два кольца подчиненных душ.

Не веря глазам, я смотрел и смотрел в красные камешки, в которых по-прежнему пульсировали сиянием удары сердец. Двух сердец — и Иры, и Ады.

Хоть одна хорошая новость за сегодняшний день. Обе индианки определенно не умерли. Вернее, не умерли их души — оставшись подчиненными лично мне. И хотелось бы верить, что у меня получится их воскресить. Правда, есть уверенность в том, что легко и просто это сделать не получится. Но надежда есть — уже хорошо.

Позади, за спиной, вдруг раздались шорохи движения. Резко обернувшись, я увидел кое-как поднимающегося с земли Чумбу. Сил принять прямое положение у него не пока не хватило — бурбон сначала поднялся на четвереньки, а сейчас — с полувздохом стона, выпрямился. Грудь Чумбы была вся в свежей крови — с того момента, как он «выплюнул» из себя грубо выдернутую Баалом душу Мархосиаса.

— Мой лорд, — вдруг произнес Чумба.

На русском, кстати, сказал. Только очень невнятно — я больше по интонации понял.

— Говори.

Но говорить Чумба не мог. Знаний русского, да и английского у бурбона не хватало для того, чтобы выразить все то, что ему хотелось мне сообщить. Но он подошел ближе и мазнув рукой по подбородку, собирая немного крови, провел себе по лбу, опуская кровавую линию по носу между глаз. И сразу после опустился передо мной на одно колено и поднял голову, закрывая глаза. Понимая, что он хочет этим добиться, я коснулся двумя сомкнутыми пальцами — указательным и безымянным, в точку чуть выше переносицы. Туда, где у людей смыкаются брови, которых у бурбона просто не было.

Бурбоны — мутанты. Долгоживущие, искусственно выведенные и ограниченно разумные существа. Они живут гораздо дольше людей, и имеют многолетний опыт. И «ограниченно разумные» в случае костяных мутантов — это не приговор в смысле «тупые».