— Мэтт, живой? — бросаю я белобрысому и подаю руку.

— Адские колокола! — ошарашенно отзывается тот.

На долю секунды зависаю, пытаясь конвертировать сказанное во что-то понятное моему мозгу. Делаю вывод, что это какое-то заковыристое ругательство амишей, чтоб не богохульствовать. Что-то типа “срань господня!”.

Накомис отмирает и пинает ботинком окровавленное тело монстра. Дуплет снёс ему челюсть и разворотил на выходе затылок. Кровь, кстати, бледно-зелёная и очень-очень жидкая.

— Где-то мы слышали про ублюдских рыболюдей или мне кажется? — тянет она.

— Давай, вспоминай. Потому что у меня ноль идей, — я выжидающе смотрю на неё.

— Точно! — щёлкает пальцами девушка. — В Денби твари, похожие по описанию на этих, лезли из реки. Нам сообщил один из их жителей, пока я ещё сидела в Пайн-Ридж. Насколько я знаю, с тех пор на связь они не выходили.

— Денби — это городок на западе от Пайн-Ридж?

— На востоке, — поправляет меня Нако. — Около получаса на машине из этой точки.

— То есть теоретически они могли сюда добраться. Вопрос лишь — нахрена?

— Разведчики? — предполагает полицейская.

— Так далёко от реки? Если они в ней живут, вряд ли стали бы далеко углубляться от своего естественного ареала.

— Может, их выгнали? — морщась, произносит Гидеон.

— Более опасный монстр заставил искать новый дом? Вариант. Но почему на суше?

— А что если их подкупили ну или договорились? — трёт подбородок Накомис. — Шкуры и костяные ножи указывают на интеллект.

— Тогда бы у них имелся жетон и класс, но Сопряжение считает их безмозглыми монстрами, — возражаю я, пройдясь Оценкой по трупу.

Пупырчатый скриг

Ранг: Войд

РБМ: 249 единиц

Статус: Мёртв

Содержит: 1 253 единицы арканы

Собираю трофеи с пяти убитых, шестого, похоже, засчитали Гидеону. Тот как раз касается кристаллического цветка.

— Вы видите хоть одно окно? — спрашиваю я у напарников.

Тай качает головой.

— Нет.

— Неа, — хмурится Нако.

— И я нет, а они здесь точно имелись. Разбитые окна украшали фасад.

— Кто-то дурит наши органы чувств, — утвердительно выдаёт девушка.

— Верно, потому что запах от скригов я не почувствовал, хотя должен был, едва войдя в казино. Больше скажу, прямо сейчас Картограф показывает, что в пределах ста метров нет ни одной враждебной цели. Вы верите в это?

Все трое отрицательно качают головами.

— Кроме того, они явно не сами на себя наложили иллюзии. Слишком тупые. Для этого нужен какой-то главарь.

— Нужно найти этого сраного умника и выжечь ему кишки, — со злостью бросает Мэтт.

— Мне нравится твой настрой.

— Как это сделать? — скептически спрашивает индианка. — Мы чуть все не разбежались в разные стороны. Здание огромное, а ублюдок может прятаться где угодно.

— Ты права, но есть одно “но”, — возражаю я. — Ни один хитроумный сукин сын не будет пренебрегать охраной. Чем больше сопротивления мы будем встречать, тем больше шансов, что мы на верном пути.

— Надо идти, — заговаривает Тай.

— Да, пока противник не сделал следующий ход.

Мы в темпе поднимаемся по лестнице на второй этаж. Здесь имеются столики, предназначенные для баккары и рулетки, а также несколько залов для тех, кто привык играть в покер по-крупному. На зелёном сукне до сих пор лежат пыльные карты. Атмосферу несколько портят чьи-то обглоданные фаланги пальцев, оставшиеся на горке разноцветных фишек.

— Похоже, последняя раздача прямо добила его, — скалюсь я, оглядев обстановку.