От постоянно сталкивающихся сил разума между нами возникла вибрирующая прослойка воздуха, уплотненная до сумасшествия. Несколько раз волшебные силы заклинания настигали меня, и тело корчилось от невыносимых болей. Дело принимало действительно дурной оборот.

Джармон откровенно радовался, нанося мне удар за ударом, укол за уколом, волшебство за волшебством. Если бы не бешеная реакция человека из другого мира, я бы столько не продержался. Шаг за шагом, преследуемый неутомимым врагом, я приближался к стене. Я отступал.

Совсем неожиданно меч Красавчика проскользнул сквозь всю мою хитроумную защиту и резанул по мышцам живота. Следующий удар, опалив разом ослабевшее тело, пришелся по правому бедру. Любой мало-мальски сообразительный варркан на моем месте сразу бы понял — это конец. У меня не оставалось никаких иллюзий на этот счет. И внутренне я был готов к этому. Но, черт, неужели все закончится так неинтересно?

Я опустился на колено, с трудом сдерживая сыплющиеся со всех сторон удары. Кровь густыми темными каплями постепенно покидала меня, делая беспомощное тело легкой мишенью для клинка Красавчика.

Когда смерть уже маячила за спиной, когда пришло самое страшное чувство — ощущение обреченности, во мне вспыхнуло пламя.

Озарение? Великое чудо? Или сдвиг по фазе?!

Я мог называть это как угодно, но суть оставалась одной. Сквозь бешеную усталость, через безразличие и опустошенность пришел ответ. Бурным потоком живительной влаги об рушился он на жаждущие клетки измученно через тысячелетия, через сотни жизней, в мгновение неотвратимой смерти, в глубине времени и сознания пробудился и явился в мир разум Повелителя Мира…

Словно сквозь сон я видел, как по лицу Джармона скользнула довольная, почти счастливая улыбка. В следующую секунду он нанес страшный удар. Но, не долетев до тела какое-то ничтожное расстояние, меч завяз в чем-то, что окружало меня. Улыбка мигом слетела с губ варркана, а я, или то, что было мной, смотрел, как земной червь пытается убить своего повелителя.

Джармон снова попытался сделать это, но уже прибегнув к силам волшебства. Он отшвырнул меч и сложил обе руки в знаке Мадиата. Заклинание, способное вывернуть мозг противника наизнанку. Ничтожный слизняк!

В следующий миг не я, а Повелитель Мира ниспослал кару на замахнувшегося на Господина своего. И страшной была эта кара!

Лицо Джармона исказилось, глаза наполнились неизвестными мне чувствами, а тело предательски задрожало. В последней попытке избежать смерти он закрылся руками, но… Гнев Повелителя Мира не знает снисхождения. Джармон широко раскрыл рот в безвучном крике и с черным лицом рухнул на каменную брусчатку мощеного двора.

Нелюди набросились на своего бывшего предводителя, и через минуту варркана Красавчика, предавшего Кодекс Чести и Человечество, не стало.

Тот, кто правил мною, повернулся к разъяренным воинам Тьмы и недобро усмехнулся. Мой земной разум, наблюдавший происходящее как бы со стороны, восторжествовал, ожидая увидеть смерть монстров, но…

Но в этот миг меня опустили на землю. Разум Повелителя Мира, сделав свое дело, скрылся в глубинах мозга человека, которого он выбрал своим носителем. Все справедливо. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Я снова стал тем, кем был — варрканом.

Но чудо не закончилось. Я с удивлением обнаружил, что кровоточащие раны исчезли и сила кипит в нетерпеливом теле. Радость переполняла меня: теперь-то я знал, что в минуту наивысшей опасности Повелитель снизойдет до смертного человеческого тела и окажет помощь.

Перемену, произошедшую со мной, почувствовали и нелюди. И они решились на отчаянный шаг. Сквозь плотную толпу порождений ада, сквозь голодный и злобный вой протиснулись основные силы этого нечеловеческого войска. На короткий миг они замерли с высоко поднятыми кривыми саблями и бросились на меня.

Боболоки. Нелюди, стоящие на одной ступени развития с человеком, но на разных ча шах весов.