— А второй корабль откуда? — настороженно спросил Свейн.

— Рыжий приказал на ночёвку встать. Ну и напились все с горя, что так ничего и не узнали. Мы ночью охрану прирезали и на двух кораблях прямо в шторм ушли. Решили, лучше уж так, чем как Сигурд, под пыткой, — ответил Анхель, опуская голову.

Внимательно слушавший его Вадим заметил блеснувшие на глазах кормчего слёзы.

— Что дальше делать собираетесь? — задумчиво спросил Свейн.

— Не знаю. Нашего ярла больше нет, воинов мало, к зиме приготовиться толком опять не успеваем. В общем, снова беда, — сокрушённо покачал головой Анхель.

— А как с охраной? Заработать смогли? — быстро спросил Юрген.

— Да. Денег теперь хватит, но как женщин защитить? Этот зверь теперь не остановится, пока до всех не доберётся, — вздохнул кормчий.

— Где вы спрятали свои семьи? — вступил в разговор Вадим.

— Есть одно место в Ютландии. Там пока и спрятали.

— Так и думал, — кивнул в ответ Юрген. — С кельтами мало кто договориться может.

— Помогите нам, братья, — неожиданно взмолился Анхель. — Не ради нас. Ради детей и женщин прошу.

— Подумать надо, — протянул Свейн.

— А чего тут думать? — неожиданно ответил ему Юрген. — Сам говорил, клан поднимать надо. Вот этим и займёмся. Как шторм закончится, пусть за своими идут. Вместе перезимуем, а весной в Каменного тролля переселимся.

— Чего? — ахнул Анхель, от удивления забыв про все беды.

— Того. Мы во фьорд Каменного тролля переселяемся. Понял? — ответил Юрген, молодцевато подбоченившись.

— У вас совсем с головами плохо? Там чудовище это живёт.

— Уже не живёт. Собирай воинов, пошли в дом. Выпьем и поговорим, — усмехнулся в ответ Свейн.

Кивнув, Анхель развернулся и громко, по-разбойничьи свистнув, жестом приказал своим парням сходить на берег. Около полусотни воинов медленно, стараясь не делать резких движений, сошли на берег и, рассредоточившись вдоль пляжа, остановились, настороженно поглядывая на хозяев. Свейн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Вадим, повинуясь внезапному порыву, взял его за локоть и, выйдя вперёд, громко сказал, перекрикивая ветер:

— Мы уже встречались, братья. Вы смогли заработать золото только благодаря нам. Теперь вы снова в беде. Вашего ярла больше нет, но милостью Тора вы смогли найти нас. Мой ярл, Свейн Акулий зуб, предлагает вам встать под его руку. Если согласны, мы поможем вам и вашим семьям пережить эту зиму и объединим наши кланы. Если нет, можете уходить, мы вас не держим и нападать не станем. Решайте.

— Мы можем подумать? — спросил один из пришельцев, крупный, кряжистый мужчина с коротко обрезанной бородой и длинными волосами, заплетёнными в толстую косу.

— Конечно. Думайте. А пока мой ярл приглашает вас в дом выпить вина и обсудить наши проблемы, — кивнул Вадим.

Обрадованно переглянувшись, пришельцы гурьбой отправились следом за хозяевами. Рабы расставили столы, и воины, рассевшись кто где, настороженно уставились на Свейна. Пройдя к высокому резному креслу, привезённому откуда-то с юга, ярл снял шлем и, усевшись, жестом подозвал к себе своего кормчего, гиганта Рольфа и Вадима.

Последний меньше всего ожидал такого вызова, устроившись на своём топчане. Понимая, что спорить сейчас не время, Вадим подошёл к креслу и, встав рядом с Рольфом, обвёл взглядом собравшихся. Медленно огладив бороду, Свейн вздохнул и, собравшись с мыслями, заговорил:

— Меня вы все давно уже знаете.