Выгнав корабль на берег, северяне дружно принялись валить лес. Вадим старательно показывал, как правильно вязать плоты. Пользуясь возможностью, северяне выбирали самые лучшие вековые сосны. Свалив дерево, они быстро обрубали ветви и перетаскивали бревно на пляж. Здесь в дело вступала вторая команда.

Десяток брёвен укладывались в ряд, а поперёк накладывались ещё три коротких бревна потоньше. После чего вся конструкция увязывалась просмоленным канатом. Вскоре караван из десяти таких плотов был готов к транспортировке. Количество брёвен определяли Свейн и Юрген. Убедившись, что древесины хватит и на дом, и на сарай, командиры дали команду к отправке.

Драккар снялся с киля, буксирный канат натянулся, и караван отправился в обратный путь. На этот раз воинам пришлось как следует поработать вёслами. Тяжёлые плоты заметно тормозили корабль, и парус не мог обеспечить их нормальной скоростью. Уже подходя к фьорду Каменного тролля, они наткнулись на неприятности.

Глазастый Свен, сидя в «вороньем гнезде», подал сигнал, что заметил два корабля. На всякий случай приготовив оружие, воины продолжали грести, то и дело оглядываясь и всматриваясь в море. Вадим, не ожидая от подобной встречи ничего хорошего, быстро спустился в трюм и, достав из ящика четыре горшка с огнём, встал рядом с кормчим.

Заметив его приготовления, Свейн ткнул пальцем в горшки и угрюмо спросил:

— Это ещё зачем? Думаешь, сами не управимся?

— У нас на хвосте десять плотов с древесиной, а против нас два корабля. Скажу тебе честно, я не собираюсь тонуть в этом море в угоду какому-то Рыжему. И тебе не позволю. Сунутся — сожгу к дьяволу, — зарычал в ответ Вадим.

— К кому? — не понял кормчий, молча наблюдавший за их перепалкой.

— Неважно, — отмахнулся Вадим. — И не вздумай пороть мне всю эту чушь про честный бой, гордость и тому подобную ерунду. Если они нападут, я просто спалю их.

— А рычать-то зачем? — совершенно спокойно пожал плечами Свейн. — Я и сам не собираюсь подыхать. Особенно теперь, когда мы можем вернуться домой и начать жить заново. Так что делай что собирался.

— Ярл, ты в своём уме? — возмущённо спросил Рольф, услышавший их разговор.

— Ты с кем разговариваешь, мальчишка? — взревел Свейн, круто разворачиваясь к нему.

— Они надеются на честный бой, а ты собираешься просто спалить их? — не унимался гигант.

— Не будет честного боя, брат, — осадил его Вадим. — На нас идут два корабля, и каждый из них постарается получить награду, которую обещал за наши головы Рыжий. Поэтому честного боя не будет. Сам понимаешь, двое на одного, это изначально не особо честно.

Не зная, что ему ответить, Рольф сокрушённо покачал головой и, вздохнув, пустил в ход свой последний аргумент:

— А если кто-то выживет и расскажет всем, что мы использовали такое оружие? Что о нас другие подумают? Что воины «Синей акулы» стали законченными трусами и боятся честного боя?

— А мне плевать, что там другие подумают, — огрызнулся Вадим. — У нас теперь другие цели, и я не собираюсь подыхать только потому, что кто-то может что-то подумать. Если кому-то захочется проверить меня на прочность, пусть приходит и бросает мне вызов. Это всё. И учти, станешь мне мешать, получишь по своей упрямой башке веслом. Кормчий, у тебя запасные вёсла есть?

— Есть. А зачем тебе? — не понял Юрген.

— А то, которым я его огрею, всё равно о его дубовый череп сломается, — усмехнулся Вадим, пытаясь разрядить обстановку.