– За знакомство, – провозгласил бородач, наполняя стаканы. – Меня зовут Одноногий Сильвер.

    – Артем.

    – Слепой Пью! – неожиданно объявил сидевший рядом обладатель темных очков. После чего единым махом осушил свой стакан и вновь откинулся на спинку сиденья.

    Артем сделал глоток. Да, это действительно был ром, причем, кажется, неплохой.

    – Вы артисты? – спросил он.

    – Скорее морская пехота, – ответил одноногий. – Или городские ловцы жемчуга. Мой товарищ – подземный лоцман. А я – шкипер-курьер.

    – Курьер?

    – Точно. Одна нога здесь, другая там.

    – Понятно, – пробормотал Артем.

    – Еще бы. Чего ж тут непонятного, – ответил одноногий.

    – А вы меня до какого места можете подбросить?

    – Можем высоко… А можем до улицы Гарибальди.

    – Спасибо…

    – Еще по одной? – Одноногий Сильвер потянулся к бутылке. – За проезд! Лоцман?

    – Слепой Пью!

    За окнами автобуса мелькали темные силуэты деревьев и сутулые спины фонарей. Стекла потихоньку покрывались мелкими дождевыми каплями.

    Настоящий ром – штука крепкая. Да и водки на дне рождения под шашлычок выпили немало. А автобусное кресло было таким мягким и удобным… Веки слипались…

    – Улица Вавилова! Следующая остановка – улица Гарибальди!

    Артем вздрогнул и открыл глаза. Черт! Как он мог заснуть? Обстановочка-то здесь не та, чтобы расслабляться!

    Одноногий Сильвер курил, в задумчивости рассматривая свой стакан. А вот его напарник, казалось, уставился прямо на Артема, просвечивая его слепым взглядом из-под черных очков. Артему очень захотелось проверить свои карманы. Но делать это на виду у попутчиков было не удобно. Взглянув в окно, он с удивлением обнаружил, что автобус уже сворачивает на улицу Гарибальди. Сколько же он проспал?

    – Быстро доехали! – взглянув на часы, сказал Артем.

    – Повезло. Пробок не было, – ответил Сильвер, не понятно, то ли в шутку, то ли серьезно. – Машин мало. Таксистов только много…

    – Да, кстати! Сколько я вам должен? – спросил Артем. И сунул руку в левый карман. Слава богу, бумажник был на месте.

    Сильвер покачал головой.

    – Не должны нисколько. Нам было по пути.

    – Ну, спасибо большое.

    – Пожалуйста.

    Автобус подъехал к дому Артема и остановился.

    – По последней, на прощание? – предложил одноногий. И толкнул локтем напарника: – Пьешь?

    – Слепой Пью! – традиционно отреагировал тот.

    Выпили. Автобус открыл двери.

    – Ну, еще раз спасибо. За всё. И до свидания, – сказал Артем, поднимаясь с сиденья.

    – Еще раз пожалуйста. Всего хорошего, – ответил Сильвер.

    Слепой помахал рукой.

    Артем вышел из автобуса. Обернулся. Сам не зная, то ли из желания поблагодарить водителя, то ли просто из любопытства, подошел к водительской кабине, заглянул в окно. Темнота ли виной или нетрезвое сознание, но Артему показалось, что за рулем никого нет.