Алена, потеряв дар речи от такого варварства, следила за сестрой, не отрываясь.

Буквально за несколько минут на обоях появилась цветная картинка, четкая, словно из мультика. Черная тяжелая ступа в пятнах ржавчины, а в ней сидит, отталкиваясь от обоев зонтиком с оборочками, аккуратная седая старушка в чепчике и старинном платье. Глаза у старушки были бледно-голубые, добрые, губы бантиком, подкрашенные, а лицо в мелких уютных морщинках.

— Кто это? — выдохнула Алена. — Мама заругается, но давай не будем стирать — очень картинка красивая.

— Я сама не знаю, кто это, — растерянно отозвалась Лиза. — Я и не хотела. Оно само рисуется. Чудеса…

— Это уж точно, чудеса, — сообщила из ступы старушка. Она развернулась поудобнее и наполовину высунулась из стены вместе со ступой и зонтиком, приобретая объем.

Старушка дернула зонтик за ручку, он вылез из стены весь, раскрылся и, как парашют, мягко опустил свой груз на пол. При этом ступа со своей хозяйкой оказалась в комнате уже полностью.

Розовое плотное облачко закрыло путешественницу от сестер на мгновение, расплылось до потолка и тут же растаяло. В комнате сильно запахло мятой. Когда розовый туман рассеялся, сестренки обнаружили, что ступа вместе с содержимым успела вырасти.

Звучит это, наверное, странно, но к чудесам тоже можно привыкнуть. Девочки даже не испугались, да и старушка, надо сказать, выглядела удивительно доброй и приветливой.

— Эх! — сказала Лиза, не обнаруживая чувства такта. — А я думала, Федя прилетит.

— Федя в тюрьме, — отозвалась старушка горестно и попыталась вылезти из ступы, но та оказалась слишком высокой.

Алена исчезла из комнаты и тут же появилась вновь с табуреткой. Она подставила табурет к ступе, взобралась наверх и протянула гостье обе руки:

— Давайте, бабушка, я вам помогу, — предложила девочка. — Мама говорит, что у меня ручки сильные, и в садике меня хвалят.

— Алене бы нашей только хвастаться, — возмутилась Лиза. — Я сама помогу бабушке. Я же ее нарисовала!

— Не ссорьтесь, хорошие мои, — улыбнулась старушка.

Она тихонечко постучала по ступе зонтиком, и кусок ступы отъехал в сторону, образовав выход.

Чудесная гостья расправила пышные юбки, вышла в комнату и села на Аленкин диванчик, посадив девочек по обе стороны рядом с собой и обняв их ласково за плечи.

— Ну почему же Федя в тюрьме! — воскликнула Лиза. — И за что его в тюрьму посадили, ведь он такой хороший. И кто вы, бабушка, такая? Вы для феи слишком старая, а на ведьму не похожи.

— Разве я старая? — молодым звонким голосом спросила гостья. — Поглядите-ка на меня хорошенько!

Она вскочила с дивана, сделала танцевальный пируэт и обернулась к девочкам. Перед Лизой и Аленой стояла юная красавица с синими глазами и пышными белокурыми локонами.

— Вот это да! — только и выдохнули девочки.

— Сколько мне лет, я рассказывать не стану, — рассмеялась красавица, — да это и неважно. А зовут меня Фантолеттой. Тебе, Лизонька, Федя обо мне рассказывал, помнишь, наверное, да?

Лиза молча кивнула.

— Времени у нас мало, — продолжала Фантолетта, — Федя в тюрьме. Всем жителям нашей страны угрожает смертельная опасность. Да что я говорю! Хуже, чем смертельная, гораздо страшней. Получилось так, что только вы, Лиза и Алена, можете нас спасти. Да еще нужно вернуть вас домой до прихода родителей. Правда, у нас в Волшебной стране время течет по другим законам. Но здесь, сейчас, нельзя терять ни секунды. Формула названа, за окнами душно, туча спешит издалека, и радуга, еще не рожденная, вот-вот ляжет под ноги нам.