– Ладно, задам тебе другой вопрос.

– Слушаю.

– Зачем в эту свалку лезу я? Мисс Хилл – чтобы свергнуть своего отца, так же как Джори и Голубые Глазки. Ты – ради денег. Мелисенд – потому что ты ей платишь. Пятница – потому что мечтает взорвать несколько тысяч людей. Но я‑то зачем?

– Кажется, ты Полетел со мной, чтобы увидеть, как я работаю, – сухо напомнил Найтхаук.

– Я помню, – раздраженно бросил Киношита. – Но почему ты хочешь, чтобы я шел с тобой до конца? Я знаю тебя, Вдоводел… просто так ты ничего не делаешь. Если ты хочешь, чтобы я остался с тобой, значит, на то есть причина. Надеюсь, я заслуживаю того, чтобы знать, о чем речь?

– Вопрос уместный. Твое задание – остаться в живых.

Киношита нахмурился.

– Не понял.

– Если в операции выживет хоть один человек, этим человеком должен быть ты.

– Я? – удивился Киношита. – Почему?

– Потому что ты – единственный, кому можно доверять и кто знает, как перевести деньги, которые я намереваюсь получить, на счет Вдоводела в фирме «Хаббс, Уилкинсон, Рейт и Химинес». Только ты можешь гарантировать, что Марк Диннисен и остальные не попытаются использовать их для своих целей.

– Ты им не доверяешь?

– Они адвокаты, не так ли? – Найтхаук не пытался скрыть своего презрения.

– О какой сумме мы говорим?

– Пяти миллионах, может, и больше. Твое вознаграждение, если деньги попадут по назначению, составит десять процентов.

Киношита заулыбался.

– Кажется, штурм Перикла больше не вызывает у меня такого неприятия.

– Неудивительно.

– Но я все‑таки не понимаю человека, который посылает под пули любимую женщину.

– Под пули я ее и не посылаю. Мы постараемся обойтись без стрельбы.

– Ты знаешь, о чем я.

– Разумеется, знаю. Некоторые мужчины ставят женщин на пьедестал. Я предпочитаю работать с ними бок о бок. Просто моя работа опаснее, чем у большинства.

Киношита пожал плечами.

– Ладно, устал я спорить. Поступай с ней, как знаешь. Не мне обсуждать твои планы, если я – первый кандидат на выживание.

– По моим планам, выжить должны мы все, – уточнил Найтхаук. – Но ты выживешь обязательно, мы приложим к этому максимум усилий.

– Приятно слышать. Когда атакуем?

– Еще не время. Во‑первых, мне надо убедиться, что основная часть флота Перикла преследует мой корабль.

– А куда он направляется?

– К Сократу VII.

– Это же на другом конце Внутреннего Пограничья!

– Правильно. И во‑вторых, как я уже говорил, мне надо проработать кое‑какие детали. Мы закончим подготовку через шесть или семь стандартных дней.

– Мне не хочется говорить об этом…

– О чем?

– Я серьезно. – Чувствовалось, что говорит Киношита с неохотой. – Если уж ты собрался кого‑то оберегать, пусть это будет Мелисенд. В ближнем бою эмпат тебе не понадобится. А я могу пригодиться.

– Ты очень великодушен. Но мне определенно понадобится эмпат.

– Ты уверен?

– Уверен.

– Тогда мне не остается ничего другого, как выжить. – Киношита улыбнулся. – Что передать остальным?

– Завтра и послезавтра я переговорю с каждым, – ответил Найтхаук. – Нам еще надо многое уточнить.