— Было очень разумно вернуться в Париж из-за тумана. Я не доставлю вам хлопот. Вообще-то я очень устала сегодня.

— Охотно верю, — издевательски произнес он, посылая ей уничтожающий взгляд. — Судя по всему, вы неплохо поразвлеклись с вашим дружком в том отеле, при вашей-то хрупкой комплекции! Да и возлюбленный ваш выглядел изрядно потрепанным!

Тут Кристина и ударила его. Впав в бешенство, она изо всех сил дала ему пощечину. При виде красных отпечатков на его смуглой коже она испытала злорадное удовольствие. Эжен потемнел лицом еще больше и, не дав ей ускользнуть, схватил за плечи и придавил к своей широченной, мощной груди.

— Ах ты, паршивка! — взревел он громовым голосом. — За всю мою жизнь никто ни разу не посмел поднять на меня руку. Не думай, что это тебе так просто сойдет!

Запустив руки в ее золотистые волосы, он с силой притянул голову Кристины к себе, несмотря на ее сопротивление. Кристина почувствовала, как к ее губам прижались его жесткие губы. Он так тянул к себе ее голову, что, казалось, шея Кристины вот-вот сломается, губам было больно. Эжен впал в такое бешенство, что девушка окаменела от ужаса. Что еще придет ему в голову? До этого момента она считала, что Эжен — сдержанный человек, контролирующий, свои чувства, но теперь поняла: он совсем другой. И ей стало страшно.

У нее кружилась голова, она задыхалась. Выбившись из сил, Кристина перестала сопротивляться и обмякла в его железных руках. Она чувствовала себя, словно мышь в пасти у кошки и трепетала, ожидая исхода. Она была так подавлена страхом, что сначала не заметила, как Эжен поднял голову.

Теперь можно вздохнуть — Кристин на глубоко, с содроганием втянула в себя воздух, широко раскрытыми, испуганными глазами взглянула на него. Ее губы еще дрожали, все тело трепетало. Эжен на секунду задержал на ней взгляд, хрипло и прерывисто дыша. Затем его лицо изменилось: при виде бледной, дрожащей девушки злоба ушла из его глаз. На лице Эжена появилось выражение, свидетельствующее о его раскаянии в своем поведении. Он глубоко, тяжело вздохнул.

— Простите меня, — через силу сказал он. — Я не должен был так поступать. — Он всматривался в ее побелевшие губы, постепенно разжимая объятия. — Прежде я никогда не вел себя так по-варварски, но с вами я, вероятно, не мог поступить иначе.

Трясущиеся пальцы Кристины все еще упирались ему в грудь, и он осторожно накрыл их своими ладонями.

— Я испугал вас, причинил вам боль. Вы ударили меня, потому что я оскорбил вас, и вы были совершенно правы, рассердившись на меня. Простите меня, Кристина…

Ее потрясло это извинение. Страх, за секунду до того не отпускавший ее, полуобморочное состояние исчезли. Теперь она смотрела на него в изумлении.

— Я… я ведь только пообедала с ним, — шепотом объяснила она. — И больше ничего.

— Меня это не касается, — моментально среагировал он.

Кристина почувствовала приступ отчаяния. Ну, почему он не хочет ей верить?

— Пожалуйста, — умоляла она. — Не надо начинать все снова. — Мы с ним обедали. Мне было даже противно.

Эжен, казалось, забыл, что все еще прижимает ладони девушки к своей груди.

— Но, он же был пьян, — с отвращением заметил он, и Кристина кивнула, чувствуя себя жалкой.

— Да. Это была ужасная встреча.

Эжен опустил руки, и Кристина чуть не упала. Она все еще дрожала. Тогда он снова подхватил ее и удержал на ногах.

— Мне не доставило никакого удовольствия лицезреть, как он… набросился на вас.