— С ними занимается мадемуазель Лестер, — ответил он, не сводя сердитых глаз с лица Кристины. — Сегодня утром они уже были выезжены.

— Не может быть! — воскликнула Милена, недоверчиво оглядывая худенькую фигурку Кристины, — Не надо так рисковать, Эжен.

— Ну что ты, ведь она — настоящий эксперт! — ядовито заметил Эжен. — Мадмуазель Лестер разбирается в лошадях лучше нас обоих, вместе взятых.

— А откуда вам известно, что я занималась ими сегодня? — внезапно спросила Кристина. Ее разозлило, что о ней говорят так, будто ее здесь нет и в помине. — Ведь у меня же совсем не осталось времени из-за этой уборки. Может быть, я сегодня забыла о них?

— Вы о них не забыли, — заявил Эжен. Его злость ушла, уступив место насмешке. — Я наблюдал за вами, мадемуазель, пока вы не отвели лошадей в стойла.

— Мне казалось, вы могли бы провести время с большей пользой, — съязвила Кристина.

В этой пикировке для Милены не было места. Она раздраженно переводила взгляд то на Эжена, то на Кристину, но хранила молчание.

— У меня, конечно, полно дел, — согласился Эжен, явно забавляясь. — Правда, куда менее приятных. Наблюдать за вами — от этого удовольствия я не отказался бы ни за что на свете.

— Ну, если она такой специалист, пусть, пожалуй, продолжает возиться с лошадьми на конюшне, — сделала резкий выпад Милена. — Дорогой, ты обещал угостить меня кофе.

— Да, конечно же, — любезно подтвердил свое приглашение Эжен. — Вы присоединитесь к нам, мадемуазель Лестер?

Он опять смотрел на Кристину. Тщательно избегая его взгляда, та отрицательно покачала головой.

— Благодарю вас. Я уже пила кофе с Розали, — буркнула она. — Кофейник стоит на плите.

— Тогда мы выпьем кофе без вас, — благодушно заявил Эжен. — Вы уже закончили свою… уборку?

— На данный момент — да! — Кристина пристальным взглядом дала ему понять, что будет делать только то, что нравится ей самой.

Ей вовсе не улыбалась перспектива следовать в кухню под насмешливым взглядом Эжена. Да и Милена расхаживала повсюду, как будто уже была хозяйкой дома. Жалко, что Диана уехала: уж она-то сумела бы поставить на место эту бесцеремонную особу.

— А где мадам де Фурнье? — пожелала узнать Милена, когда поняла, что хозяйка не появится.

В этот момент Кристина, как раз убирала в стенной шкаф свои щетки. Она замерла, стараясь не шуметь. Любопытно, как Эжен будет выкручиваться из этого щекотливого положения? Так ему и надо. Пусть знает, что и он тоже не застрахован от неприятностей.

Однако тот хранил по-прежнему беспечный вид.

— Диана уехала на несколько дней, — спокойно произнес он. — Моя тетка заболела, и мать должна была поехать к ней.

— Однако?.. — Голос Милены слишком явно выдавал ее волнение.

Кристина решила, что больше не может скрываться за дверцей шкафа. Она выпрямилась. Но тут же ее щеки покрылись ярким румянцем, когда она заметила, как Эжен с откровенным и нахальным интересом пристально рассматривает ее бедра, обтянутые узкими джинсами.

— Мы отлично справляемся, — непринужденно заверил он Милену. Взгляд его в это время задержался на груди Кристины. — Розали готовит, а Кристина, как ты сама видишь, помогает с уборкой.

Впервые Эжен назвал ее по имени. Милену передернуло от негодования. Кристина с пылающим лицом выскочила из кухни.