«Ты что, встречала их?»

«Не всех, – призналась Лулу. – Они держатся особняком. Но рано или поздно ты встретишь одного из них».

«Я... не думаю, что останусь, – сказал Харви. – Наверное, Мама и Папа даже не знают, что я здесь».

«Разумеется, знают, – ответила Лулу. – Они просто тебе не говорили». Харви смутили ее слова, и он в этом признался. «Позвони своим Маме и Папе, – предложила Лулу. – Спроси их».

«Я могу это сделать?» – удивился он.

«Конечно, можешь, – ответила миссис Гриффин. – Телефон в коридоре».

Взяв с собой полную ложку мороженого, Харви пошел к телефону и набрал номер. Сначала он услышал воющий звук в трубке, будто в проводах гудел ветер. Затем, когда прояснилось, он услышал, как его Мама говорит:

«Кто это?»

«До того, как ты начнешь вопить...» – начал он.

«О, привет, дорогой, – проворковала Мама. – Ты добрался?»

«Добрался?»

«Ты в Доме Каникул, надеюсь?»

«Да, там. Но...»

«О, замечательно. Я волновалась, что ты заблудился. Тебе там нравится?»

«Ты знала, куда я иду?» – спросил Харви, поймав взгляд Лулу.

Говорила тебе – одними губами произнесла она.

«Конечно, мы знали, – продолжала его Мама. – Мы пригласили мистера Риктуса показать тебе это место. Ты выглядел таким печальным, бедный ягненок. Мы подумали, что тебе следует немного развлечься».

«На самом деле?» – спросил Харви, пораженный подобным поворотом событий.

«Мы только хотели, чтобы ты немного развлекся, – продолжала Мама. – Поэтому оставайся там столько, сколько захочешь».

«А как насчет школы?» – спросил он.

«Ты заслужил, чтобы немного пропустить, – раздалось в ответ. – Не беспокойся ни о чем. Просто весело проводи время».

«Хорошо, Мам».

«Пока, дорогой».

«Пока».

Харви пошел прочь от телефона. Разговор изумил его.

«Ты оказалась права, – сказал Лулу. – Они все устроили».

«Значит, теперь тебе не из за чего чувствовать свою вину, – заявила Лулу. – Ну, думаю, увидимся попозже, хорошо?»

И она легкими шагами ушла прочь.

«Если ты закончил есть, – сказала миссис Гриффин, – я покажу тебе твою комнату».

«Мне бы этого хотелось».

Она чинно повела Харви вверх по лестнице. На площадке между пролетами, греясь на залитом солнцем подоконнике, лежала кошка с мехом цвета безоблачного неба.

«Это Блю Кэт, – пояснила миссис Гриффин. – Ты видел Стью Кэт, игравшую с Венделлом. Не знаю, где Клю Кэт, но она разыщет тебя. Она любит новых гостей».

«А много людей приходит к вам сюда?».

«Только дети. Они очень особые, вроде тебя, и Лулу, и Венделла. Мистеру Худу не нужно кого попало».

«Кто такой мистер Худ?»

«Человек, который построил Дома Каникул», – ответила миссис Гриффин.

«Я его тоже встречу?»

Казалось, вопрос поверг миссис Гриффин в замешательство.

«Может быть, – сказала она, отводя взгляд. – Но он очень замкнутый человек».

Теперь они поднялись на этаж, и, следуя вдоль ряда написанных маслом портретов, миссис Гриффин провела Харви в комнату в глубине Дома. Та выходила во фруктовый сад, и теплый ветер принес с собой приятный запах свежих яблок.

«Ты устал, мое золотко, – сказала миссис Гриффин.