— Не совсем понимаю… Точнее, совсем не. Давай пока вернёмся к военной теме… Ты хочешь сказать… что… вы совершенно осознанно делаете это? Что это никакие не опыты, а… ваша политика по отношению к нам?! Ну ничего себе! Хорошо же вы к прадедушкам относитесь! Никакого уважения к старос…

— Опять мимо, Алексей. Вы… не предки нам. Вы сами по себе… И мы сами…

— Постой! — у меня возникло нехорошее подозрение, и я постарался тут же его развеять. — Ты хочешь сказать, что вы… не из будущего?

— Нет, я такого не говорила. Именно для тебя — из нынешнего. Но по сравнению со многими из вас… мы — определённо из будущего. И всё-таки…

— И всё-таки! Кто вы? Или даже не так… Амрина, КТО ТЫ?!

Её зрачки сузились. Она испытующе глядела на меня, не решаясь произнести слово, которое, судя по всему, должно было разрушить многие иллюзии… Удушающей пеной неприглядной реальности загасить всё то, что успело вспыхнуть и разгореться между нами.

— Я… если пользоваться вашей терминологией… Я — твоя сестра.

— ЧТО?! Какая ещё сестра? У матери я один. Вот у отца… тут затрудняюсь. Не знаю…

— Перестань, Алексей… не тревожь своих покойных родителей. Я… твоя сестра по разуму.

Её взгляд заметно изменился и кольнул меня необъяснимой, но весьма чувствительной вспышкой. Глаза стали не серыми — стальными. И остановили поток… моих слов, которые так и не хлынули. Вместо них я выдавил банальность.

— Амрина… я никогда не считал женщин более глупыми существами… Среди них есть многие, не уступающие мужчинам в интеллекте… А есть и настоящие умницы, способные всячески заткнуть мужиков за пояс! Не понимаю, зачем нарочито подчёркивать равенство в разуме…

— Я не верю, что ты не понял, о чём я говорю. Ты понял… просто оттягиваешь миг осознания. Я помогу тебе… Мы действительно из будущего. Только не из будущего Земли… Другими, понятными тебе словами — я пришелица из космоса. Одним словом, я ино… Понимаешь?! Иноплянетянка.

ИНОПЛАНЕТЯНКА…

Слово прозвучало!

Я с запоздалой надеждой смотрел на её спелые, опрометчиво шевельнувшиеся губы. Может быть, ещё можно вернуть слово обрат…

Увы.

На меня словно опрокинули ведро холодной воды. По позвоночнику пробежала леденящая волна…

ИНО… ИНОПЛАНЕТЯНКА.

«Да быть того не может!»

«А почему, собственно? — не утерпел мой ехидный АнтиЯ. — Наоборот, теперь-то всё наконец раскладывается по полочкам. Эх, чуял я недоброе! Всю жизнь от баб — судьбы в лоскуты… А ты, как пацан зелёный, раскудахтался — моя принцеска, моя половинка! Тьфу! Да я теперь нисколько не удивлюсь, если она совершенно не так выглядит, на самом-то деле! Может статься, что этот её миловидный образ — всего-навсего результат их наблюдений за тобой… Вывели в результате тестирования хитрую индивидуальную формулу — типа „Любимая женщина спецназовца Дымова“… и — бац! — смоделировали образ. Или же того хуже: просто внушили тебе этот фантом с установкой — „любить и жаловать!“ — вот и охмурили… Качественно и в краткий срок. Любишь и жалуешь… Блин, ну что за невезуха! Только-только „резидентов“ слыхались… Теперь новый контролёр — идеальная принцесса из снов. Ну просто не продыхнуть от эксплуататоров! Кукловодов развелось немеряно, так и норовят, гады, в марионетки рекрутировать…»

Антил и в обычных-то жизненных ситуёвинах бывал крайне подозрителен, а тут — обалдеть можно! — Враги из Космоса.