— Просил ведь плотников не жалеть гвоздей! — недовольно воскликнул он. — А твоя тетя дома?

— Не знаю, — неуверенно протянула Холли. — Она... повезла Николь...

— Ладно, — прервал ее Майкл, — я перезвоню позже.

— Майкл, я здесь! Извини, что так долго, я возила Ники на репетицию, — отчетливо сказала в трубке тетя.

«Он не знал, где она, поэтому и позвонил. У них, наверное... свидание», — подумала Холли, сгорая от стыда за Мари Клер.

— Я на днях заеду, проверю пол, — сказал Майкл и положил трубку.

Холли на мгновение замерла, отходя от шока.

Под кроватью опять зашипела Баст.

Холли торопливо натянула джинсы и выбежала из комнаты, стараясь не наступить на подозрительный участок пола. В коридоре она обессиленно прислонилась к двери и посмотрела на груду чемоданов: хотелось стащить их вниз, вызвать такси и уехать в аэропорт.

«Слишком много странного. Барбара попала в больницу с неизвестным диагнозом, я стала владелицей дома, в котором мне не позволяют жить одной, пришлось переехать к родственникам, которые понятия не имели о моем существовании. А у моей тети роман на стороне...»

В конце коридора открылась дверь, и Холли вскрикнула от неожиданности.

Аманда удивленно распахнула глаза, полускрытые крошечными очками в прямоугольной оправе. Девушка прижимала к груди книгу под названием «Туманы Авалона».

— Не пугайся, это я, — сказала Аманда.

— Извини. Я что-то нервная.

— Понятно — на новом-то месте!

Аманда махнула Холли рукой, приглашая к себе. В комнате преобладали мягкие золотистые, кремовые и сиреневые тона, массивная кровать была накрыта зеленым покрывалом, расшитым ирисами. На пробковой доске над антикварным столом теснились записочки и фотографии. Из раскрытого гардероба на пол вывалилась груда обуви и лиловый халат, а книжные шкафы ломились от романов в жанре фэнтези.

— Класс! — искренне восхитилась Холли.

— Мама хочет все переделать... А я против. Видела, что она сотворила с холлом? Как будто заходишь в «Баскин-Роббинс».

Холли поперхнулась смешком.

— Я бы не стала здесь ничего менять. — Она замялась и сменила тему. — Знаешь, мне кажется, что Баст не глухая.

— Не может быть! Мы ее выбрали, а потом выяснилось, что она не слышит.

Холли неопределенно взмахнула рукой.

— А такое впечатление, что слышит... Наверное, она хорошо понимает визуальные сигналы.

— Мы ее проверили у ветеринара. Мама хотела взять другую, но Николь сказала, что тебе нужна именно Баст... О, я сейчас тебе свою покажу! — Аманда присела на корточки у кровати и тихонечко позвала: — Фрейя! Кис-кис-кис! Иди сюда!

Крупная рыжая кошка вылезла из-под покрывала, замерла в царственной позе и вопросительно мяукнула. Аманда подхватила ее на руки.

— Вот, познакомься. Мою красавицу зовут Фрейя.

— Какая огромная!

Холли осторожно погладила кошку, которая приняла ласку с достоинством и снисходительностью герцогини.

Холли расплылась в улыбке. Она встречала таких лошадей — гордых и надменных с виду, но в глубине души жаждущих внимания и привязанности.

Аманда любовно приласкала кошку, а Холли на мгновение смутилась под странно внимательным и напряженным взглядом Фрейи.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — сказала Аманда.

Холли проглотила комок в горле.

— Я тоже на это надеюсь.

Фрейя мяукнула еще раз и свернулась клубком.

5

ДУБОВАЯ ЛУНА

Руки в Небо, ноги — в Ад

Чары Деверо творят,

Солнце вызовем в ночи,

Чтоб затмить огонь свечи.

Устремив к Богине взор,

Помощь просит род Каор!

Наши мольбы воплоти,

Злые силы укроти.