— Я не твой посыльный. — Она посмотрела на диаграмму Айви, и снова покачала головой. — Мы такие хрупкие. — Она подняла голову, и холод окатил меня, заставляя ее глаза расшириться. — И все же мы цепляемся за жизнь настолько долго, насколько это возможно.

Я сделала вдох и задержала дыхание.

— Если Айви умрет, я никогда не дам вам то, что вы хотите. Можешь так и передать Кормелю.

Нина дернулась, и я подумала, пыталась ли Нина восстановить контроль.

— Если мы не получим то, что хотим, Айви умрет. Если мы не получим то, что хотим, ты умрешь. Дай нам то, что мы хотим, и все будут жить. Почему ты колеблешься?

Она снова дернулась, ее колени почти подогнулись. Надежда, неожиданная и почти болезненная, поднялась во мне. Нина? Айви никогда не сдавалась в борьбе за Нину. Может быть, и мне не следовало.

— Это невозможно, — сказала я, удивляясь. — Это невозможно сделать.

Нина положила руку на комод, склонив голову от боли, и мой пульс загремел.

— Вот… на что ты способна, — сказал Феликс через нее. — Делать невозможное. Слепо. Живые настолько слепы. Зачем тебе бороться с этим? То, что ты любишь, жжет ее, как само солнце. Ты могла бы иметь все, и, тем не менее, ты по-прежнему боишься этого?

Я быстро вдохнула и задержала дыхание. Феликс говорил об Айви. Да, я любила Айви, но я не могла дать ей то, чего она жаждала и заслуживала. Однажды я попробовала это сделать, и это чуть не убило меня. Но не поэтому я сказала «нет».

— Я не боюсь, — сказала я, моя решительность колебалась, даже когда последняя радужка коричневого цвета была потеряна позади полнейшей черноты ее глаз. Воздух, казалось, затуманивался, и мою кожу покалывало от феромонов, которые он тянул из нее, сложные и далекие за пределами ее способностей живого вампира.

— Ты боишься любить, — сказала она, отодвигая от комода и отбрасывая волосы с глаз. Феликс вернул контроль, и поток сомнений поднялся через меня. — Айви по-прежнему ждет тебя. Нина это знает. Она лучше всего знает, что Айви тебя любит. Поэтому победа будет за мной.

— Я не боюсь кого-то любить, — прошептала я, но боль в моем животе сказала, что он мог быть прав. Я сказала «нет» Айви, не потому что она почти убила меня, а потому что я боялась, что сказав «да», потеряю свои собственные мечты, саму себя. Я потеряю их теперь, если останусь с Трентом?

— Заткнись, — прошептала я, когда Нина начала смеяться. — Я сказала, заткнись! — закричала я, и ее хохочущее ликование стало истеричным, прежде чем оно перешло в счастливый мычащий звук. Я стиснула челюсти. Меня не волновало, что он кормился моим гневом, смакуя его. Я не боялась кого-нибудь любить. Я не боялась! Я любила Кистена. И он умер.

— Нина слишком слаба, — сказала она, пробегая пальцами, грязными от безвременья, по шее Нины соблазняющим движением. — Ее любовь не достаточно сильна, чтобы взять надо мной верх. Оставь меня в покое.

— Возможно, — сказала я, задирая подбородок. — Но Айви сильна за них обеих.

Глаза Нины внезапно посмотрели в мои, и ее выражение лица стало пустым.

Увидев это, я почувствовала, что мое решение укрепилось. Айви. Это всегда было из-за Айви.

— Нина, — внезапно сказала я. — Ты любишь ее. Не позволяй ей думать, что она не заслуживает тебя. Она нуждается в тебе, Нина, даже больше, чем ты нуждаешься в ней! Даже больше, чем она нуждается во мне. Ты знаешь это!

— Ты глупая, маленькая… сука… — Нина ахнула, внезапно вздрогнув. Она напряглась, отступая назад.