|
Батюшку же судьба вынудила пойти другим путем. Он никому ничего не обещал, но любой король, чьи земли прилегали к нашей территории, и у которого в наличии водился хотя бы один сын подходящего возраста, тайно надеялся заполучить и меня и соседние земли в качестве приданного. Это давало отцу возможность некоторое время с легкостью манипулировать своими братьями по голубой крови. Но, когда мне стукнуло девятнадцать, Додон понял, что далее тянуть с замужеством просто нельзя. Соседи уже коситься начали — девка-то, поди, скоро состариться, что ж это ее отец замуж не выдает. Али с ней чего не так, али жадность у старика чересчур взыграла. В общем, решил батюшка меня все же обвенчать.
— И никого лучше Елисея не нашел? — Да что там Елисей? Думаю, отец его в глаза не видел. Зато знаешь, какое за ним царство стоит? — Знаю, — усмехнулась я. — Я в нем живу. Елена понимающе вздохнула: — Сочувствую… Но ты сама видишь, насколько это интересная партия. С точки зрения политики, конечно. Не могу сказать, что Елисей мне сразу не понравился. Он очень хорош собой. Правда, если слухи не врут, это скорее заслуга придворного волхва. Ну, что он красивый такой. Однако ж тупой, аки бревно. Ни мысли, ни слова, ни чувства. Порывы неоправданны, мечты нелепы. Против слова отца я бы не пошла, хотя и думала сперва из дома сбежать. — Почему не решилась? — Я царевна. Меня воспитывали в строгости перед законом и с чувством ответственности перед своим народом. — Это очень похвально. Пожертвовать собой и своим счастьем ради блага остальных — благородный поступок. Но надолго твоего благородства, как я понимаю, не хватило? — Приготовления к свадьбе были в самом разгаре, когда неожиданно к отцу с визитом пожаловал Кощей. Я уже не помню, что там случилось, то ли таможенные пошлины обсуждали, то ли торговые пути новые… Но когда я Кощея увидела… у меня просто сердце упало… — Влюбилась? — ахнула впечатлительная Зухра. Елена смущенно кивнула: — Ага. И он на меня так смотрел! Тем же вечером мы встретились в саду. Солнце залило красным весь горизонт, птички пели, он заклинанием своим комаров разогнал…Романтика… А о чем он мне только не рассказывал… — И о чем же? — О любви… — Не поняла? — встряла я. Наверное, слишком долго живу на свете. Потому что в голову лезут совсем непристойные мысли. — Сказал, что тоже меня любит, — растолковала Елена, как для полной тугодумки. — А потом они с батюшкой договорились. Иметь в зятьях колдуна — может и не мечта любого короля, но враждовать с колдуном уж точно никто не захочет. И все ж таки, я уже Елисею обещана была. Потому отец с Кощеем и придумали байку про похищение. Ни один наш сосед больше не смел претендовать на мою особу. Между собой, конечно, роптали. Отцу сочувствовали без меры. Но Кощею подарки свадебные почти сразу слать начали, хотя свадьбу саму только через две недели сыграть планировали. Отец Елисея тоже не слишком осерчал. Сына можно и с другой царевной обвенчать, поди королевство после войны с колдуном отстраивать дороже будет. — И только Елисей не смирился с твоей несчастной участью, — хихикнула я. — Даже не знала, что любит он меня так сильно… — печально сложила руки на груди Елена. Я чуть было не фыркнула вслух. Царевна была бы поражена, знай она истинные мотивы экс-жениха. — А ты, Зухра, — повернулась Елена к мечтательно улыбающейся девушке, — была когда-нибудь обручена? — Я не знаю, прекрасная Елена, — грустно ответила та. — В нашей стране женщины не задают вопросы. |
