На самом деле папа был вовсе не седой. Наоборот, такой яркой рыжей бороды я не видела больше ни у кого. Он единственный из всех известных нам волшебников, умел управлять огнем и молился солнцу. Но, кроме того, отец был ученым. И передал мне свою любовь к экспериментам. Луаллин всегда ругалась по этому поводу. После смерти мамы, она считала себя ответственной за нас с Галинор, да и за папу тоже. Она предпочла бы, чтобы мы с сестрой были обычными среднестатистическими принцессами. Но, увы, ей с нами не повезло. Я пропадала сутки напролет в лаборатории вместе с отцом. А Галинор летала со своими ветрами по всему поднебесному царству, возвращаясь домой лишь к вечеру, растрепанная, пыльная, вся в вечных синяках, бросая нам с улыбкой "никак не научусь вовремя тормозить"…

Я никогда всерьез не задумывалась о своем будущем муже. Да, я знала об обручении и даже о том, что выйду замуж в год Сердца Земли, на свой двадцать седьмой день рождения. Но была ли я против? Скорее, мне было все равно. Луаллин смогла бы выйти замуж лишь после коронации. Мужа она бы выбрала себе сама и, зная ее, я могла поклясться, что это будет самая выгодная партия. Супруг мог быть хоть помесью крокодила с орангутангом — для нее это было не суть важно. Она, кажется, с первого дня своей жизни училась быть королевой и ставить интересы страны перед личными.

Но я бы вряд ли так смогла. Сейчас, глядя на свое свадебное кимоно, расписанное золотыми нитями и украшенное драгоценными камнями, я в первый раз подумала о том, а не попросить ли у отца отсрочки. Но затем улыбнулась, махнула на все рукой и решила не переживать раньше срока. Если супруг не понравится, всегда можно попытаться его изменить, как говорила Луаллин. Если же и это не поможет, — прикопать труп в саду и вернуться домой, в папину лабораторию.

— Ну, где же отец? — сама себе пробормотала я. Он обещал сегодня показать мне что-то чрезвычайно удивительное.

— Что ты сказала? — Галинор вверх ногами зависла напротив моего окна.

— Привет! — я радостно помахала рукой. — Залетай! Нужен твой совет по поводу одежды.

— Ну… это не по моей части, — отмахнулась сестра, с гиканьем приземляясь на кровать. — Позови лучше Луаллин. Это она у нас мастер наряжаться.

— Луаллин здесь уже была. Мне ее выбор пришелся не по душе. Как тебе? — я показала золотое кимоно и Галинор пораженно ахнула:

— Это же мамино!..

— Да? — удивилась я. — Странно, почем Луаллин мне ничего не сказала. Тогда я, конечно, его одену.

Маму я почти не помнила. Галинор ее и вовсе не знала. Но мы все ее очень любили и очень скучали.

— Вейла, папа вернулся. Просил меня передать.

— Спасибо! — я радостно подпрыгнула и осторожно положила кимоно на кровать. Помахав сестре рукой, я направилась вниз, в подземные катакомбы замка. Не зная дороги, в них можно было блуждать всю жизни. Там были и тюрьма, и погреба, и склады оружия. Но самое главное — там была лаборатория. Со всеми возможными пентаграммами, с огромной библиотекой, с жертвенником посреди комнаты. Там было темно, стояло множество свечей, а половину стены занимало большое зеркало в серебряной оправе.

— Здравствуй, отец! — вежливо приветствовала я.

— Проходи, земля, — улыбнулся мне папа. Не знаю, почему, но он всегда обращался к нам по принадлежности силы. Я была землей, Луаллин — вода, Галинор "мой ветерок". Возмущалась только Луаллин, но ее обычно никто не слушал. — Сегодня у нас с тобой будет удивительное приключение. Я знаю, как ее открыть!

Отец держал в руках старинный фолиант. Книга была большой, очень тяжелой и закрытой. Не было ни замка, ни магии — она была словно вся вырезанная из камня.